Арена стартовавшего вчера в Москве чемпионата мира по плаванию в короткой воде -- бассейн «Олимпийский» -- прославилась в 1980 году. Тогда на Олимпиаде было установлено много рекордов, блистало немало звезд плавания, но все были покорены выступлениями нашего легендарного стайера Владимира САЛЬНИКОВА. Ныне четырехкратный олимпийский чемпион приглашен на чемпионат в качестве почетного гостя в числе пятисот VIP-персон -- ветеранов отечественного плавания, рекордсменов и чемпионов мира. Однако Сальников не ограничится присутствием на турнире в качестве зрителя -- он выступит и в роли телекомментатора. За несколько часов до первого выхода в эфир он дал интервью корреспонденту газеты «Время новостей».

-- Владимир, с какими чувствами вы встречаете чемпионат?

-- Я рад, что Москва наконец-то принимает дома турнир такого уровня. Подобных крупных чемпионатов у нас не проводилось с 1984 года, поэтому и интерес к плаванию несколько ослаб. Мы недостаточно освещали этот вид спорта. Несмотря на то что график проведения международных стартов очень плотный, почему-то Москва и Россия по разным причинам оставались вне поля зрения функционеров Международной федерации плавания. Надеюсь, что после чемпионата в Москве ситуация изменится к лучшему. А лично для меня это хороший повод вспомнить прошлое. Именно с «Олимпийским» в моей жизни были связаны самые удачные старты, победы, рекорды.

-- За кого вы будете болеть и переживать?

-- Естественно за Сашу Попова. Я слежу за его спортивной карьерой и поражаюсь его долголетию в плавании. Без преувеличения, то, что делает Попов, можно назвать подвигом. После стольких травм, спадов, тяжелейшей операции, перенесенной в 1996 году, он смог вернуться в спорт и до сих пор имеет силы и желание продолжать. Попов -- уникальный спортсмен, и нам остается только гордиться тем, что он наш соотечественник.

-- Чем вы объясняете, что не так много звезд плавания выразили желание приехать в Москву?

-- Я объясняю это одним -- слишком плотным графиком международных соревнований. Раньше мы страдали от того, что турниров было мало, теперь их много. И самое трудное для спортсмена -- определить, каким отдать приоритет. Естественно, для пловцов из англоязычных стран главный старт сезона -- Игры Содружества, поэтому они серьезно готовятся именно к ним.

-- Играет ли роль разделение турниров на «короткую» и «длинную» воду?

-- Чемпионаты на «длинной» воде в 50-метровых бассейнах являются классическими, но это нисколько не умаляет престижа турниров на «короткой» воде. Соревнования в 25-метровых бассейнах, на мой взгляд, более зрелищные и эмоциональные. Они требуют от спортсмена отличной техники. «Короткая» вода -- это скорость, новые рекорды. Как правило, на таких турнирах разница в результатах на длинных дистанциях может достигать 15--25 секунд. Эти соревнования с эмоциональной точки зрения очень привлекательны для зрителей, потому что в них больше элементов шоу в хорошем понимании этого слова.

-- На конгрессе ФИНА, который состоялся до начала чемпионата, были заявлено, что отныне у пловцов будут на законных основаниях браться допинг-пробы в том числе и по крови. Что вы думаете по этому поводу?

-- Проблема допинга довольна сложная, тем более что сейчас весь спорт по сути стал коммерческим. Это способ зарабатывания денег, и не маленьких, отсюда и соблазны. Но, на мой взгляд, с допингом бороться надо. Можно ли выиграть в этой войне? Сложный вопрос. Но если ФИНА приняла такое решение, то она руководствовалась скорее всего идеей нераспространения этого зла, потому что допинг -- это классический случай борьбы добра со злом.

Другой вопрос, что если ФИНА будет отныне брать анализ крови на допинг, то спортсмен должен быть уверен, что имеет гарантии ничем не заразиться и не заболеть. Это очень тонкие сферы, которые выходят за рамки спорта.

-- Вы не отказались от идеи создания международного плавательного центра?

-- Нет. Сейчас эта идея прорабатывается, хотя до воплощения ее в жизнь далеко. Скорее всего этот центр будет создан не в Москве. Может, в Санкт-Петербурге. Он будет сочетать в себе и детский центр, и консультативный для спортсменов, достигших высокого уровня.