Американский филиал европейского аэрокосмического холдинга EADS объявил вчера, что на принадлежащем ему заводе в Коламбусе, штат Миссисипи, началась полномасштабная сборка легкого военного вертолета UH-72A Lakota. До сих пор эта машина, которую приобретают сухопутные силы США и национальная гвардия, проходила в Коламбусе «облегченную» производственную процедуру. То есть ее собирали из машинокомплекта, привезенного из Германии, где и выполнялось большинство технологических операций. Перенос производства на американскую почву соответствует стратегическим установкам EADS, принятым пару лет назад в связи с укреплением евро по отношению к доллару, которое сделало слишком высокими издержки европейских авиапредприятий. По иронии судьбы в случае с Lakota цель достигнута уже после того, как тенденция на мировых финансовых рынках переменилась. Теперь доллар быстро растет, увеличивая издержки американского производства.

Утешением для EADS North America может служить новый контракт, о котором также было объявлено вчера. Военно-морской флот США по примеру армии решил купить себе пять вертолетов UH-72A. Это добавляет еще более 24 млн долл. к первоначальному контракту на 3 млрд долл., заключенному в 2006 году.

EADS выиграла тендер на легкий вертолет для вооруженных сил США в июне 2006-го. Американским военным нужно было заменять устаревавшие модели этого класса, в частности UH-60 "Черный ястреб», знаменитый благодаря одноименному голливудскому фильму. EADS предложила машину на базе модели EC145, выпускаемой его вертолетным подразделением Eurocopter.

Предложение имело успех на тендере, EADS обошел местных конкурентов, в том числе именитую американскую вертолетостроительную фирму Bell. После дополнительного разбирательства, вызванного протестами недовольных конкурентов, в октябре 2006 года контракт на 345 машин был окончательно отдан EADS. Сборку организовало местное отделение Eurocopter, получившее несколько парадоксальное наименование American Eurocopter.

Первый UH-72A Lakota был передан заказчику уже в декабре 2006 года. В минувший понедельник американская армия получила 41-й вертолет этого типа. От предыдущих сорока он отличается тем, что его окончательная сборка была проведена на американской земле. Процесс изготовления UH-72A делится на 14 стадий, по числу «станций» (или «остановок»), которые проходит машина в процессе сборки. «Окончательная сборка в США», сообщает EADS, означает, что теперь семь из этих «остановок» находится в Коламбусе, кроме того, некоторые компоненты вертолета производятся там же. К марту 2009 года компания планирует доложить о полной локализации производства, то есть еще больше увеличить долю сборочных операций, производимых в США, и количество узлов американского происхождения.

Такой подход сильно огорчает профсоюзы европейских авиастроителей, теряющих рабочие места в Старом Свете, и отчасти объясняется укреплением евро по отношению к доллару, которое продолжалось несколько последних лет, отчасти -- требованиями американских военных. Первая причина, кажется, утрачивает актуальность, но задача хорошо исполнять пожелания заказчиков из Пентагона для EADS сейчас стала важнее, чем когда-либо раньше. В США идет пересмотр итогов тендера на поставку воздушных топливозаправщиков для американских ВВС общей стоимостью 35 млрд долларов.

В марте нынешнего года EADS в консорциуме с американской компанией Northrop Grumman выиграла этот контракт. Недовольные местные конкуренты (на этот раз Boeing), как и в случае с вертолетами два года назад, оспорили заключение тендерной комиссии. Теперь удовлетворительное для американцев течение проекта UH-72A означает для EADS не только продолжение сотрудничества по этому направлению, но и лишние очки в борьбе за несравненно более крупный кусок американского рынка военной авиации.