Сегодня станет известно впечатление, произведенное на избирателей дебатами республиканского и демократического номинантов в вице-президенты США 44-летней губернатора Аляски Сары Пэйлин и сенатора от Делавэра 65-летнего Джо Байдена. Очная схватка перед телекамерами ведущих информационных каналов, прошедшая поздно вечером в городе Сент-Луис, штат Миссури, -- единственная запланированная, поэтому на ней должны были дискутироваться проблемы как внутренней, так и внешний политики. По этой же причине все американские обозреватели сходились во мнении, что любой промах каждого из двух политиков (а на ответы им давалось по 90 секунд) может на завершающем этапе предвыборной гонки привести к негативным последствиям для кандидатов в президенты -- 72-летнего республиканца Джона Маккейна и 47-летнего демократа Барака Обамы.

Оба определились с кандидатами в свои заместители в конце августа, после чего Пэйлин в своих интервью допустила ряд оплошностей. Она, к примеру, сказала, что, живя в Аляске, видела Россию из окон своего дома, но это оказалось неправдой. Она затруднилась вспомнить прецедентные решения Верховного суда, с которыми на словах не согласна, и названия некоторых ведущих газет, хотя сообщила, что ежедневно знакомится с их содержанием.

Газеты пишут, что Пэйлин "плавает" в вопросах макроэкономики, но при этом очень интересуется нефтью и газом, в том числе ресурсами Аляски. Социальную сферу она задвигала на второй план, что вызвало падение ее рейтинга с 40 до 25%.

Байден же, хотя и считается нудноватым, ошибки делал реже, ведь в сенат он пришел еще в 1972 году. Судя по последним опросам, от 40 до 53% американцев считают его «обладающим достаточной квалификацией для должности вице-президента». Пойдет ему на пользу и то, что 1 октября он в сенате проголосовал за пакет экстренных мер на сумму 700 млрд долл. по преодолению финансового кризиса. Впрочем, Обама и Маккейн сделали то же самое.

К словесной баталии Пэйлин и Байден готовились тщательно. Сенатору в качестве спарринг-партнера помогала женщина -- блестящий политик, губернатор Мичигана Дженнифер Грэнхолм. Кандидата учили избегать слов и интонаций, который могут вызвать обвинения в высокомерии и "сексизме".

С Пэйлин, которая может стать первой женщиной на посту вице-президента США, работала целая команда репетиторов на ранчо Маккейна в Аризоне. Несмотря на кажущуюся неопытность, эта дама является серьезным противником: еще с выборов на Аляске в 2006 году за ней замечено умение подловить оппонента на незначительной оговорке, а затем броситься в контратаку.

Маккейн и Обама учтут перипетии дуэли своих заместителей на собственных завершающих теледебатах 7 и 15 октября. Первый раунд их теледискуссий прошел 26 сентября, после чего темнокожий кандидат в президенты лидирует с преимуществом в 8% голосов.