В пятницу матчем между вернувшейся в высший свет новокуйбышевской командой НОВА и серебряным призером предыдущего первенства страны одинцовской «Искрой» начинается чемпионат мужской волейбольной суперлиги. Турнир обещает быть необычайно интересным и интригующим, ведь на этот раз круг реальных претендентов на «золото» весьма обширен. Это как минимум столичное «Динамо», «Искра» и заметно укрепившийся вернувшимися в родные пенаты игроками белгородский «Локомотив-Белогорье». Номинально лучшая команда Европы казанский «Зенит» неравноценно восполнила кадровые потери, но за медали поборется обязательно. Есть еще и вполне боеспособный новосибирский «Локомотив», который в прошлом сезоне не раз отбирал очки у записных фаворитов, а казанского победителя Лиги чемпионов и вовсе обыграл трижды.

Пусть сборная России в Пекине и не стала олимпийским чемпионом, триумфаторов летних Игр наши болельщики на матчах суперлиги увидят. Сразу пять игроков «золотой» сборной США выступят в российских клубах. Уже третий сезон в Казани диагональный Клейтон Стэнли и неразлучный с ним связующий Ллой Болл. Второй год в Новосибирске проведет доигровщик Уильям Рейд Придди. Его коллега по амплуа Шон Руни перешел из калининградского клуба «Динамо-Янтарь» в новоуренгойский «Факел», который призвал в свои ряды еще и связующего Кевина Хансена. Вторым американским дебютантом суперлиги будет диагональный Габриэль Гарднер (уфимский «Урал»).

В составах наших клубов два лидера сборной Бразилии (оба -- доигровщики), которая сейчас переживает некоторый кризис, но в предыдущие пять лет побеждала на всех крупнейших международных турнирах. Жиба по-прежнему в «Искре», столичное «Динамо» подписало контракт с Данте. Их соотечественник либеро Алан сменил «бело-голубые» цвета на форму «Локо-Белогорья», а динамовцы на это место взяли аргентинца Алексиса Гонсалеса. «Железнодорожником» стал и лучший бомбардир чемпионата Франции-2007/08 талантливый латышский диагональный Гундарс Целитанс.

Неплохо «выстрелил» на трансферном рынке «Газпром-Югра» из Сургутского района, заполучивший диагонального сборной Германии Кристиана Пампеля. У «Ярославича» главное приобретение -- новый наставник итальянец Роберто Серниотти.

Если говорить о миграции россиян внутри суперлиги, то главным событием межсезонья стало возвращение в «Локо-Белогорье» после двух лет отсутствия многократных чемпионов страны доигровщиков Сергея Тетюхина, Александра Косарева и капитана сборной страны связующего Вадима Хамутцких. В такой комплектации белгородцы всегда были серьезнейшим раздражителем для болельщиков своих основных соперников. Если, к примеру, на матчах столичного «Динамо» с казанцами и «Искрой» аншлагов не бывало, то на Белгород московский зритель валил валом. Ажиотаж был такой, что стояла не только проблема лишнего билетика, а даже вопрос, как прорваться в зал, имея на руках заветный квиток.

«Искра» почти всегда в призерах, на подступах к «золоту», но за 15 лет команда так и не выиграла ни одного серьезного титула -- ни в России, ни на международной арене. Перед прошлым сезоном казалось, что после приобретения наших «сборников» либеро Алексея Вербова и блокирующего Алексея Кулешова, легионеров Жибы и немецкого диагонального Йохена Шопса подмосковный клуб способен нарушить печальную традицию, но нет -- проиграна баталия за Кубок страны, фиаско на ранней стадии Кубка ЕКВ и в слабое утешение «серебро» чемпионата. Вот поэтому свершившийся минувшим летом переход в Одинцово блокирующего Андрея Егорчева (экс-«Динамо-ТТГ») имеет не только чисто кадровую подоплеку, но и является неким магическим действием. Ведь Егорчев становился чемпионом страны в составе четырех клубов -- из Екатеринбурга, Белгорода, Казани и в столичном «Динамо». Сможет ли он продолжить традицию в «Искре» -- вот и еще одна интрига.

Формула турнира вновь изменилась. Если два года назад в связи с подготовкой к мундиалю плей-офф оказался чуть ли не длиннее регулярного чемпионата (один круг), а в прошлом сезоне, напротив, в связи с надвигавшейся Олимпиадой был усечен плей-офф, то сейчас обе составные части первенства страны полноценные. Сначала игры дюжины команд в два круга, затем турнир с выбыванием, который начнется с четвертьфинальных серий. Прижилась у нас итальянская система подсчета очков (победа 3:0, 3:1 -- 3 очка, 3:2 -- 2, поражение 2:3 -- 1, 1:3, 0:3 -- 0), причем совершенно справедливо произошло изменение регламента относительно первичного критерия распределения мест в случае равенства набранных очков у двух и более соперников. Теперь это не соотношение партий, а общее число побед, что вполне логично.