«Спартак» так и не смог остановить «Рубин» на пути к чемпионству. Команда из Казани, одержав победу в своей излюбленной манере -- 1:0, за восемь туров до окончания первенства сохранила отрыв в девять очков от ближайшего преследователя. Армейцы, двумя часами ранее убедительно выигравшие в Санкт-Петербурге у «Зенита» -- 3:1, были разочарованы: при ином исходе матча в Москве они еще надеялись побороться за «золото». Но в 22-м туре чемпионата и так было слишком много мистического, чтобы хватило на все оставшиеся матчи.

С финальным свистком в «Лужниках» футболисты «Рубина» подбежали к трибуне, где собрались их болельщики, принимая заслуженные овации. Но главного тренера Курбана Бердыева поздравили только помощники, и то аккуратно -- наставник казанской команды даже после таких побед отказывался говорить о чемпионстве. На подобные вопросы у него один ответ: «На все воля Всевышнего». У «Рубина» действительно будет еще возможность потерять очки -- впереди еще встречи с «Москвой», «Сатурном», ЦСКА и «Локомотивом». Но также у Бердыева есть еще матчи, чтобы с божьей помощью или без нее пополнить свой очковый запас -- с «Шинником», например, или «Тереком».

Но в любом случае «Рубин» не имел права проигрывать «Спартаку». И, по сути, первая же внятная контратака, которая увенчалась ударом Реброва, принесла гостям успех -- 1:0. Открыв счет, команда Бердыева крайне неохотно расстается со своим преимуществом. «Рубин», как всегда, грамотно перекрыл фланги и насытил центр поля, а «Спартак» сейчас не в том состоянии, чтобы взламывать так надежно запертые сейфы ворот. «Красно-белым» удалось создать всего несколько полумоментов, завершал которые, как правило, Прудников. Но молодой форвард раз за разом бил мимо ворот, а других исполнителей на острие атаки после стремительной продажи Павлюченко и затянувшегося лечения Веллитона у москвичей просто нет.

Это было, наверное, одно из тех поражений «Спартака», которому искренне огорчились болельщики ЦСКА. В Санкт-Петербурге армейцы вполне убедительно лишили «Зенит» последних призрачных шансов на защиту титула. Хозяева, впрочем, виноваты сами. Из того огромного количества голевых моментов, что они сумели создать у чужих ворот, был реализован только один: Павел Погребняк опять не ушел с поля без забитого мяча. Но это был единственный момент, когда футбольный бог повернулся лицом к «Зениту». И гол Погребняка мало что мог уже изменить -- к тому времени «Зенит» уступал армейцам с крупным счетом: уже на третьей минуте Дзагоев, получив передачу от Вагнера Лава, вышел один на один с Малафеевым и катнул мяч ему под опорную ногу в ближний угол. Во втором тайме уже сам бразилец реализовал пенальти, назначенный за фол против Красича, а потом все тот же Дзагоев, который всего за пару месяцев стал настоящим лидером, без которого уже невозможно представить команду, четко замкнул прострел Жиркова.

«Футболистов «Зенита» не за что ругать, они старались, но мяч ни в какую не хотел пересекать линию ворот ЦСКА, -- готов был чуть ли не перекреститься Дик Адвокат. -- Из двенадцати наших моментов удалось выжать только один гол, тогда как ЦСКА уже на первых минутах матча смог забить и поставил «Зенит» в такое положение, что ему нужно было рисковать». «Нам просто повезло больше, чем сопернику», -- не стал отрицать Валерий Газзаев.

Возможно, это поражение будет стоить питерскому клубу места в Лиге чемпионов на будущий год. ЦСКА всерьез намерен спасти незадавшийся поначалу сезон и нацелился на «серебро». И было бы несправедливо, чтобы хотя бы «бронзу» не зацепил кто-то из команд-открытий -- «Амкар» или «Динамо». И те и другие взяли по три своих «законных» очка. Причем пермякам победа досталась труднее, а единственный гол в ворота «Крыльев Советов» Дринчич забил прямым ударом с углового. «Это был подарок от Бога, который вознаградил нас за борьбу и настрой», -- также ударился в религию наставник «Амкара» с тематической фамилией Миодраг Божович. Соперника же «Динамо» «Шинник» от вылета в первый дивизион, похоже, не спасут уже никакие высшие силы.

Результаты матчей 22-го тура. «Спартак» -- «Рубин» -- 0:1 (Ребров 15), «Москва» -- «Спартак-Нальчик» -- 1:3 (Иванов 82 -- Самсонов 44, Сирадзе 54, Калимуллин 65), «Луч-Энергия» -- «Локомотив» -- 2:3 (Асильдаров 6 с пен., Гвазава 60 -- Сычев 31, Одемвинги 61, Сенников 63), «Химки» -- «Сатурн» - 2:1 (Якубко 58, Антипенко 90 -- Лоськов 63), «Амкар» -- «Крылья Советов» -- 1:0 (Дринчич 63), «Динамо» -- «Шинник» -- 2:0 (Семшов 15, 90), «Томь» -- «Терек» -- 2:0 (Йокич 5, Тарасов 29), «Зенит» -- ЦСКА -- 1:3 (Погребняк 88 -- Дзагоев 3, 64, Вагнер Лав 57 с пенальти).