На фоне снижения цен на все драгоценные металлы крупнейшие производители активизировали идеи о слиянии. Так, южноафриканская Impala Platinum, второй в мире по величине производитель платины, сообщила о начале переговоров об объединении с двумя компаниями в своем регионе -- Mvelaphanda Resources и Northam Platinum -- для создания крупнейшего игрока в мире по добыче платины. Тем не менее эксперты считают, что эта сделка вряд ли существенно повлияет на цены и ситуацию в отрасли.

В январе из-за энергокризиса в ЮАР большинство горнодобывающих компаний, работающих в стране, были вынуждены приостанавливать производство. Сейчас объем поставок энергии не полностью покрывает потребности компаний. Повлиял энергокризис и на деятельность Impala Platinum: в 2007/08 финансовом году она снизила производство платины на 6% по сравнению с предыдущим годом, до 1,91 млн тройских унций.

Идея объединения или приобретения новых активов витала в головах руководителей Impala давно. Но активность компания стала проявлять только в последнее время. По словам генерального директора Impala Platinum Дэвида Брауна, «сейчас удачное время для определения перспектив компании, ведь некоторые активы за последние месяцы подешевели». И это не случайно. Так, на прошлой неделе платина упала в цене до 20-месячного минимума, до 1,152 тыс. долл. за унцию. Палладий также перенес сильный удар, который отбросил цену на него к 218 долл. за унцию. Производство золота в ЮАР сократилось на 16,4%, но это не стало неожиданностью -- спад наблюдается последние несколько лет. По мнению экспертов, такая ситуация не могла не вызвать ответной реакции у производителей, которые все активнее стали искать пути выхода из кризиса.

По прогнозу Impala, приобретение новых активов позволит ей уже в 2008/09 финансовом году производство платины увеличить (на 2--5%), а затраты снизить. Это компенсировало бы последствия энергокризиса в ЮАР, из-за которого Impala Platinum замедлила разработку некоторых месторождений. По словам г-на Брауна, из-за нестабильного энергоснабжения предприятий в ЮАР компания перенесла планы выйти на производство 2,5 млн унций платины с 2012 года на 2015-й.

Крупнейшим производителем платины в мире является южноафриканская Anglo Platinum, в минувшем году добывшая 2,47 млн унций этого драгметалла. Прогноз компании по добыче на текущий год -- 2,4 млн унций. Догнать ее Impala вряд ли сможет, считают эксперты. «Не уверен, что компания сумеет выйти на первое место, хотя ничего невозможного, конечно, нет», -- отметил аналитик ИК «Велес Капитал» Станислав Фоменко. Но даже если это произойдет, то, по мнению эксперта, для рынка такая ситуация вряд ли станет определяющей. «Сам рынок эффективен, на акциях и ценах такой поворот событий вряд ли отразится», -- заключил эксперт.

Впрочем, не исключено, что Impala станет не покупателем, а жертвой более активных конкурентов. Так, в середине августа на рынке активно распространялась информация о том, что ее может поглотить крупнейшая в мире горнодобывающая компания BHP Billiton. Тогда котировки акций Impala выросли в Йоханнесбурге на 5,9%, а капитализации достигла 18,5 млрд долларов.