С 3 по 7 апреля в Москве пройдет 6-й чемпионат мира по плаванию на короткой воде. После московской Олимпиады в столице не проводилось плавательных турниров такого высокого уровня. Как сказал президент Всероссийской федерации плавания Геннадий Алешин, «заполучить чемпионат мира в Москву было очень важно для нас». С 1980 года в России не было построено ни одного нового современного бассейна, и проведение столь крупного чемпионата, возможно, изменит ситуацию к лучшему. Кстати, первая проблема, с которой столкнулись организаторы, -- где проводить чемпионат? Одни предлагали строить новый бассейн, другие -- модернизировать «Олимпийский». Выбрали второй вариант, установив на 50-метровых дорожках специальные перегородки. Подобная практика существует во всем мире, где проводятся турниры на короткой воде. Успешное проведение чемпионата, возможно, даст шанс России заполучить один из этапов Кубка мира. В ближайшем будущем их количество планируют сократить с 12 до 6. По два этапа будут проходить в Америке и Европе, по одному -- в Азии и Австралии. «Я ничего не имел бы против, -- сказал Алешин, -- если бы европейские этапы получили постоянную прописку в Париже и Москве».

Свое участие в чемпионате уже подтвердили 1000 спортсменов из 102 стран. Российская команда на правах хозяйки будет самой многочисленной -- 49 пловцов, из них 13, по словам тренеров сборной, способны побороться за медали. Самым опытным и титулованным в российской сборной является четырехкратный олимпийский чемпион Александр Попов, который в субботу вместе с тренером Геннадием Турецким прилетает из Канберры. Самой юной -- 14-летняя Яна Мартынова. После длительного перерыва в чемпионате примет участие и Денис Панкратов, который не только получил специальное разрешение ФИНА, но и отобрался на этот чемпионат, сдав все нормативы.