Самая сладкая месть та, что вынашивалась годами. Но волею жребия, который вновь определил сборные Англии и Хорватии в одну оборочную группу, британцам меньше года пришлось ждать возможности взять реванш за обидное поражение на «Уэмбли», которое закрыло перед ними двери чемпионата Европы. Приехав в Загреб, команда, которой теперь руководит Фабио Капелло, с удовольствием изрешетила оборону хозяев -- 4:1. Этот результат затмил даже другие знаменательные события игрового дня -- ничью сборной Германии в Финляндии и поражение швейцарцев от Люксембурга.

Настоящим героем матча стал молодой полузащитник сборной Англии Тео Уолкотт, сделавший хет-трик. Теперь вряд ли кто будет подвергать сомнению обоснованность его места в основном составе, из которого он вытеснил самого Дэвида Бекхэма. Хотя накануне матча, как признался Фабио Капелло, он и сам не был уверен, кого из этих двоих выпустит на поле. «Получается, я сделал правильный выбор. Да, Дэвид провел за сборную сто матчей. Но я всегда говорил, что не смотрю на прежние заслуги футболистов», -- заявил Капелло после игры.

Уолкотт сразу же стал оправдывать доверие, постоянно оказываясь на острие атак, но счет сумел открыть только на 26-й минуте. Во втором тайме после удаления Роберта Ковача, который локтем в кровь разбил голову Джо Коула, дело у англичан пошло легче, и к концу встречи на табло уже светилось радующее глаз английских фанатов 1:4. Кроме Уолкотта отличился даже Уэйн Руни, который за сборную забивает крайне редко. «Благодарен тренеру Капелло, который дал мне шанс проявить себя, -- был доволен герой матча Уолкотт. -- Мы так можем играть против любого соперника, и если будем это делать, то у нас не будет никаких проблем».

Зато проблемы были у сборной Германии. Да еще какие! Трижды голкипер вице-чемпионов Европы Энке доставал мяч из сетки своих ворот. Но финны не успевали толком отпраздновать свой успех, как Мирослав Клозе безжалостно сравнивал счет. Но, как ни странно, итоговому 3:3 порадовались наставники обеих команд. Йоахим Лев был доволен, что его подопечные не проиграли, хотя были крайне близки к этому, а недавно возглавивший финнов Стюард Бакстер доказал, что его команда умеет играть в комбинационный и красивый футбол, даже если в составе нет ветерана Яри Литманена.

Так что полноценная сенсация состоялась только в Швейцарии. Похоже, это вообще был не самый лучший день для немцев, а для главного тренера швейцарской сборной Оттмара Хитцфельда в особенности. Именитый специалист умудрился уступить Люксембургу -- команде, которая в предыдущих 55 официальных матчах обходилась без побед. «Мы опозорили сами себя», -- оставалось лишь посыпать голову пеплом Хитцфельду после домашнего поражения -- 1:2. До этого последнюю победу в отборочных матчах чемпионата мира Люксембург одерживал в 1972 году -- тогда праздник Великому Герцогству устроила Турция.

После такого результата победа Дании над Португалией, в составе которой во втором тайме появился Данни, не может показаться чем-то особенным. Лишь один факт делает ее выдающейся: Португалия 12 лет не проигрывала в отборочных матчах к чемпионату мира, а тут все решили три гола, пропущенных за последние восемь минут, -- 2:3.

Результат матчей отборочного цикла ЧМ-2010. Группа 4. Россия -- Уэльс -- 2:1, Азербайджан -- Лихтенштейн -- 0:0, Финляндия -- Германия -- 3:3. Лидируют: Германия -- 4 очка (2 матча), Россия -- 3 (1), Уэльс -- 3 (2). Группа 1. Швеция -- Венгрия -- 2:1, Албания -- Мальта -- 3:0, Португалия -- Дания -- 2:3. Лидируют: Албания, Дания, Швеция -- по 4 (2). Группа 2. Молдавия -- Израиль -- 1:2, Латвия -- Греция -- 0:2, Швейцария -- Люксембург -- 1:2. Лидируют: Греция -- 6 (2), Израиль -- 4 (2), Латвия, Люксембург -- по 3 (2). Группа 3. Сан-Марино -- Польша -- 0:2, Северная Ирландия -- Чехия -- 0:0, Словения -- Словакия -- 2:1. Лидируют: Польша, Словения -- по 4 (2), Словакия -- 3. Группа 5. Турция -- Бельгия -- 1:1, Босния и Герцеговина -- Эстония -- 7:0, Испания -- Армения -- 4:0. Лидируют: Испания -- 6 (2), Турция, Бельгия -- по 4 (2). Группа 6. Казахстан -- Украина -- 1:3, Андорра -- Белоруссия -- 1:3, Хорватия -- Англия -- 1:4. Лидируют: Англия, Украина -- по 6 (2). Группа 7. Фарерские острова -- Румыния -- 0:1, Литва -- Австрия -- 2:0, Франция -- Сербия -- 2:1. Лидируют: Литва -- 6, Сербия, Австрия, Франция, Румыния -- по 3 (2). Группа 8. Черногория -- Ирландия -- 0:0, Италия -- Грузия -- 2:0. Лидируют: Италия -- 6 (2), Ирландия -- 4 (2), Черногория -- 2 (2). Группа 9. Исландия -- Шотландия -- 1:2, Македония -- Голландия -- 1:2. Лидируют: Голландия -- 3 (1), Македония, Шотландия -- по 3 (2).