На переговорах в Москве между министрами иностранных дел России и Южной Кореи Сергеем Лавровым и Ю Мен Хваном вчера обсуждались, помимо вопросов экономического сотрудничества и региональной безопасности, еще и некоторые деликатные темы. Ведь еще никогда ранее слухи о болезни лидера соседнего с Южной Кореей государства -- северокорейского вождя Ким Чен Ира -- не вызывали такого беспокойства в мире, как на этот раз. Однако на пресс-конференции после переговоров Сергей Лавров ответил на вопрос об этом предельно кратко: «Я такой информацией (о болезни Ким Чен Ира. -- Ред.) не располагаю».

На днях южнокорейская газета «Чосон ильбо» сообщила, что 22 августа у 66-летнего Ким Чен Ира был инсульт, после чего в Пхеньян для его лечения срочно прибыли иностранные врачи -- то ли из Европы, то ли из соседнего Китая. Слухи об ударе, поразившем вождя, стали еще более тревожными после того, как во вторник 9 сентября в Пхеньяне Ким Чен Ир не появился на параде, посвященном 60-летию образования КНДР. При этом речь идет о вожде, занимающем пост руководителя Госкомитета обороны и являющемся де-факто первым лицом страны. Вместо него на параде присутствовал 80-летний руководитель парламента Ким Ен Нам, официально занимающий второе место в иерархии северокорейской власти.

Высокопоставленный северокорейский дипломат Сон Ир Хо попытался вчера успокоить соседей в Южной Корее, опасающихся дестабилизации на севере в связи с возможной сменой власти в Пхеньяне. Дипломат заявил журналистам, что сообщения о недуге Ким Чен Ира «не имеют никакой ценности» и в Пхеньяне их рассматривают как «заговор». Тем не менее вчера утром обеспокоенный южнокорейский президент Ли Мен Бак созвал экстренное совещание, на котором обсуждались меры в связи с ситуацией в Северной Корее. Вчера же южнокорейская разведка сообщила парламенту, что Ким Чен Иру якобы сделали операцию из-за неких «проблем с кровообращением» и теперь он идет на поправку.

По сообщениям южнокорейских экспертов, лидер КНДР еще не в состоянии покидать больничное помещение, но он находится в сознании и способен руководить страной, так что опасения по поводу «административного вакуума» в Пхеньяне лишены оснований. По сообщениям из Сеула, на территории КНДР не зафиксировано ни роста активности военнослужащих, ни признаков перемещения войск и боевой техники; частота использования военной радиосвязи тоже находится на обычном уровне. Все это косвенно говорит о том, что чрезвычайной ситуации в Северной Корее действительно нет.

Слухи о недомоганиях Ким Чен Ира возникают часто -- например, в августе 2007 года много говорили о его планах отойти от дел, а в качестве преемников называли одного из трех сыновей. Но слухи остались слухами. Российские дипломаты, работавшие с Ким Чен Иром, рассказывали автору «Времени новостей» о привычке северокорейского вождя периодически отстраняться от рутинной работы руководителя с тем, чтобы, не отвлекаясь на присутствие на публике, интенсивно работать над той или иной проблемой. Подобные «выпадения из виду» за рубежом ошибочно трактовали как свидетельство тяжелой болезни или даже смерти Ким Чен Ира, это происходило примерно раз в полтора-два года. Обычно это случается тогда, когда срочно нужно решать важные проблемы. Сейчас Пхеньян сталкивается с нехваткой риса из-за неурожая и новыми осложнениями в диалоге с США по проблеме демонтажа северокорейской ядерной программы. Ким Чен Ир мог уйти в тень, чтобы сосредоточиться на решении этих вопросов.

Однако сообщения об инсульте также нельзя сбрасывать со счетов. В последние годы Ким Чен Ир бросил курить и стал больше внимания уделять поддержанию физической формы. С другой стороны, по свидетельству ряда перебежчиков, он уделял очень много времени работе, нередко он мало спал по ночам в течение 15--20 суток кряду. Если это правда, то "сгореть" при таком режиме немудрено, особенно человеку 1942 года рождения. К тому же журналисты приписывают ему заболевания почек и сахарный диабет. Говорят, что поэтому он носит необычного фасона обувь, разработанную для профилактики ряда заболеваний.

И все-таки ситуация в Северной Корее вызывает тревогу. С 1994 года Ким Чен Ир руководит страной как эффективный кризис-менеджер, стараниями которого КНДР избежала судьбы оккупированного Ирака, гуманитарной катастрофы и социального взрыва. Если болезнь заставит его потерять дееспособность и контроль над ситуацией, то Корейский полуостров ожидают неприятные перемены, которые осложнят ситуацию во всем регионе Северо-Восточной Азии.