Сегодня в Дамаске состоится встреча президента Сирии Башара Асада, президента Франции Николя Саркози, премьера Турции Реджепа Тайипа Эрдогана и эмира Катара шейха Хамада бен Халифы Аль Тани. Пресс-служба президента Франции, председательствующей сейчас в ЕС, сообщила, что лидеры обсудят «вопросы, связанные с установлением мира на Ближнем Востоке», включая отношения Сирии с Израилем. Непрямые переговоры дипломатов двух стран ведутся при посредничестве Турции с мая этого года. Асад перед саммитом заявил, что «готовятся прямые переговоры, и когда эта ступень будет достигнута, тогда можно будет говорить о приближении к миру». Сирия в ходе переговоров настаивает на возвращении израильтянами оккупированных в 1967 году Голанских высот.

Саркози прибыл в Сирию вчера, и две страны уже подписали соглашения о сотрудничестве в области нефтеразведки, электроэнергетики и авиаперевозок. Еще Асаду обещано содействие в скорейшем заключении договора о партнерстве Сирии с ЕС. Пресса Франции отмечает, что цель Саркози -- «оторвать Сирию от Ирана». Саркози первый западный лидер, посетивший Сирию после убийства в феврале 2005 года экс-премьера Ливана Рафика Харири. Тот был союзником тогдашнего президента Франции Жака Ширака, и Париж, обвинив Дамаск в причастности к преступлению, отказался от контактов с сирийцами.