На вчерашней пресс-конференции Эдуард Шеварднадзе «категорически исключил» возможность продления еще как минимум на два года президентских полномочий, поскольку это станет «признаком феодализма». С этим предложением в конце минувшей недели выступили ведущие бизнесмены на встрече в грузинском Союзе налогоплательщиков. Второй и последний по конституции срок полномочий Шеварднадзе истекает в 2005 году.

В целом встреча в Союзе налогоплательщиков стала эпохальной для грузинской политической жизни. Кроме предложения продлить полномочия Шеварднадзе для сохранения курса реформ, озвученного президентом компании Coca Cola Bottlers Georgia Темуром Чконией, она знаменательна и первым публичным выступлением Бадри Патаркацишвили. Известный предприниматель, которого разыскивает Россия, находится под защитой грузинского гражданства и лично Шеварднадзе. Г-н Патаркацишвили призвал как можно скорее выработать "правила игры" в грузинском бизнесе, после чего ему будет легче привлекать многомиллионные инвестиции от своих партнеров.

Предложение бизнесменов получило негативный резонанс в политических кругах, уже начавших подготовку к постшеварднадзевской эпохе. Председатель парламента Нино Бурджанадзе (ее считают креатурой Зураба Жвании, ушедшего в оппозицию к Шеварднадзе экс-спикера) сказала, что подобные заявления "ставят в неудобное положение самого президента". Лидер "Национального движения", экс-министр юстиции Михаил Саакашвили предложил бизнесменам дистанцироваться от политики. Соперник Шеварднадзе на выборах 1995 и 2000 годов парламентарий Джумбер Патиашвили назвал позицию бизнесменов "абсолютно неприемлемой и антиконституционной".

Встречу с предпринимателями можно рассматривать и в контексте поиска президентом новых политических и финансовых партнеров взамен строптивых «молодых реформаторов» из его собственной партии «Союз граждан». Недавно команда Жвании провозгласила эту организацию оппозиционной президенту. Но, по словам самого Шеварднадзе, занимавшего пост партийного лидера с момента образования партии в 1993 году и до осени прошлого года, такое решение правомочен принимать только предстоящий в мае съезд, покидать же «Союз граждан» добровольно он не намерен. Директор программ Кавказских региональных исследований тбилисского Центра развития и сотрудничества Ивлиан Хаиндрава считает, что в результате возможно появление двух "Союзов граждан", оспаривающих партийное имущество. По словам политолога, Шеварднадзе сейчас должен воспитывать преемника, который после 2005 года обеспечит ему и его семье спокойное существование, причем выбирать скорее всего будут из комсомольско-бюрократической среды. По словам Хаиндравы, если спроецировать на Грузию формулу «Ельцин--Путин», можно говорить о министре иностранных дел Ираклии Менагаришвили, президенте Грузинской международной нефтяной компании Георгии Чантурии, парламентарии, бывшем госминистре и после в России Важе Лордкипанидзе. С другой стороны, считает он, Зураб Жвания продолжает сохранять значительные перспективы, но ему нужна поддержка коалиции демократических сил.