Почти восемь лет назад, в декабре 1999 года, российский премьер-министр Владимир Путин совершил свой первый визит в Узбекистан. Спустя пять месяцев, вступив в должность президента России, первый зарубежный официальный визит на этом посту он снова нанес в узбекскую столицу. И вот все повторяется, Путин -- премьер, и он в Ташкенте, на этот раз с рабочим визитом. Казалось бы, дежавю... Но не совсем. Хотя бы потому, что на этот раз, нарушая неписаные правила протокола, встретить в ташкентском аэропорту главу иностранного правительства вечером 1 сентября приехал сам президент Узбекистана Ислам Каримов.

На следующий день г-н Каримов объяснил причину подобного, почетного для гостя, пренебрежения протоколом -- это была «встреча давних друзей», сказал узбекский президент в начале беседы с Путиным. Продолжая эту «дружескую» тему, Ислам Каримов сказал: «Мое отношение к Владимиру Владимировичу Путину выработалось не просто так, а в течение очень многих лет». «Я еще в 2000 году сказал, что с этим человеком можно пойти в разведку, -- не без удовольствия вспоминал Каримов, -- и сегодня я остаюсь при таком же мнении».

В феврале нынешнего года, за месяц до президентских выборов в России, Ислам Каримов в ходе визита в Москву тоже сказал много лестных для Путина слов. Дело было в Кремле, Путин был еще его хозяином, но к тому моменту уже было хорошо известно, что баллотироваться на третий президентский срок он не будет. Именно это решение стало тогда предметом многословных и подробных комментариев президента Узбекистана. Рассказывая тогда, с каким уважением он относился к Путину все «последние восемь лет», Каримов напоминал, что «всегда был сторонником того, чтобы Владимир Владимирович согласился с предложением, происходившим в том числе и от него (Каримова. -- Ред.), и поставил свою кандидатуру на третий срок». «Я чувствую удовлетворение перед совестью от того, что этот вариант мог бы состояться, и убежден, что никто не пожалел бы», -- делился своими переживаниями узбекский президент.

Вчера, уже у себя дома, Ислам Каримов снова говорил то, что должно было понравиться российскому гостю. «Мы рассматриваем ваш визит как очень хорошую возможность обменяться мнениями по важным проблемам двусторонних и многосторонних, -- сказал Каримов, -- речь идет прежде всего об актуальных острых вопросах, которые мы наблюдаем и по которым имеем собственное суждение». И тут же, обращаясь к Путину, добавил: «Мы готовы не только их обсудить вместе с вами, но и четко выразить свою позицию по всем этим вопросам». Если учесть, что накануне прибытия Владимира Путина в Ташкент информагентства со ссылкой на источник в его окружении сообщили, что на переговорах с президентом Каримовым «будет обсуждаться ситуация в связи с решением России о признании Южной Осетии и Абхазии» и что в Москве исходят из того, что «президент Узбекистана присутствовал на заседании ШОС (28 августа в Душанбе. - Ред.) и поставил подпись под декларацией, где говорится, что государства -- члены ШОС поддерживают активную роль России в содействии миру и сотрудничеству в регионе», то понятно, на что намекал Ислам Каримов: у него не только есть «четкая позиция» по этому вопросу, но он и «готов ее выразить». Но снова, как и в Душанбе, не публично.

Между тем на саммите ШОС, по сведениям «Времени новостей», озвученная Каримовым на заседании в узком составе позиция по этому вопросу вполне удовлетворила Москву. Узбекский президент сказал тогда, что Россия в ответ на действия Грузии в Цхинвали 8 августа могла сделать вид, что не успела вмешаться в события, потеряв при этом свой авторитет, либо сделать все, чтобы защитить своих соотечественников...

Похоже, и на этот раз, уже в Ташкенте, премьера Путина (как и в Душанбе президента Медведева) позиция Ислама Каримова вполне устроила. «Мы ценим это», -- заметил Путин в ответ на заверения Каримова в неизменности курса Ташкента на «приоритетный» характер отношений с Москвой -- «наши усилия окупаются сторицей».

Впрочем, о конкретных результатах переговоров Путина в Ташкенте можно будет судить лишь позже. Такие вопросы двустороннего сотрудничества, как участие России в приватизации энергетических объектов Узбекистана или создание СП по производству сжиженного газа, своего решения еще не нашли. Тема закупки узбекского газа и строительства газопровода пока на стадии обсуждения. А договоренности о расширении военно-технического сотрудничества за счет поставок Узбекистану из России новейших систем вооружений носят устный характер. Так что, несмотря на готовность лидеров «ходить вместе в разведку», путь к действительно тесной кооперации предстоит еще очень нелегкий.