На Олимпиаде-1996 в Атланте и на Играх-2000 в Сиднее счет российским золотым медалям открывали фехтовальщики. Это были шпажисты Александр Бекетов и Павел Колобков. Но в Пекине ситуация пока другая. В первые два дня российские мастера клинка в личных соревнованиях по женской сабле и мужской шпаге не смогли подняться на пьедестал почета. Наиболее реальный шанс оказаться в призерах был у действующей чемпионки Европы по сабле Софьи Великой. Она на подступах к полуфиналу просто-таки крушила своих соперниц: разгромила итальянку Иларию Бьянко (15:6), огорчила лидера хозяек и записного фаворита Тан Сюе (15:9). Увы, россиянка в итоге не смогла противостоять американкам, занявшим все три призовых места. Софья вела в счете и в полуфинальном бою с Сейдой Джекобсон, и в поединке за третье место с Ребеккой Вард, но уступила. Причем от «бронзы» СОФЬЮ ВЕЛИКУЮ в итоге отделил всего один удар -- 14:15.

-- Софья, как вы считаете, могли вы сегодня выступить лучше? И что этому помешало?

-- Да, безусловно, могла. Ведь я прекрасно знала своих соперниц: и Сейду Джекобсон, которой проиграла за выход в финал, и Ребекку Вард, которой уступила в бою за третье место. Конечно, мне обидно, что так получилось, ведь раньше я уже выигрывала и у той и у другой. А самое обидное -- проиграть бой за третье место. Ведь бронзовая медаль была так близка -- надо было сделать только один удар.

-- Перед соревнованиями главными фаворитами турнира считались китаянки. Почему же им не помогли родные стены?

-- Похоже, к турниру они подошли в не самой лучшей форме. Например, в четвертьфинале я довольно легко обыграла серебряную медалистку прошлой Олимпиады, обладательницу Кубка мира-2007 Тан Сюе -- 15:9.

-- Не повлияло ли на вас то, что добрая половина зала болела за американок?

-- Я не обращала на реакцию зала никакого внимания.

-- Почему при счете 14:14 в вашем поединке с Вард судья довольно долго думал, прежде чем присудить последний удар?

-- Недавно у нас поменялись правила, и теперь при счете 14:14 судья обязан просмотреть видеозапись. Так что грешить на судейство я не стану. Мне надо было собраться и нанести удар, как говорится, в один фонарь. А когда загораются оба фонаря, удар могут присудить любому.

-- У Вард, по мнению ряда специалистов, самая быстрая рука в мире...

-- Я не уверена, что самая быстрая рука именно у нее. У меня она тоже быстрая. Мое поражение можно объяснить скорее психологическими причинами.

-- Вы сильно расстроились, когда проиграли Джекобсон и Вард?

-- Расстроилась, но не очень сильно. Просто я пока не имею права сильно расстраиваться -- впереди командные соревнования.

-- Где, кстати, в случае победы над украинками вы встретитесь в полуфинале именно с американками...

-- Если вы думаете, что американки в командных соревнованиях непобедимы, то сильно ошибаетесь. Личные и командные турниры имеют разную специфику. В личном каждый сам за себя, а в командном важна сплоченность, взаимовыручка, способность потерпеть, напрячься и сократить разрыв в счете или, наоборот, обеспечить более комфортное преимущество. Я считаю, что наша команда, все наши девочки -- и Лена Нечаева, и Катя Дьяченко, и Катя Федоркина, которая здесь в личном турнире не выступала, -- на это способны. Кстати, вы правильно заметили, что прежде чем думать об американках, нам нужно еще выиграть в четвертьфинале у украинок, которым мы проиграли на чемпионате Европы прошлого года в Генте и которые потом выиграли «серебро» на чемпионате мира в Санкт-Петербурге.

-- То есть считаете, что те, кто неудачно выступает на Олимпиаде в личных соревнованиях, могут потом существенно лучше выступить в командных?

-- Да, так часто бывает. Все зависит от настроя, от того, как каждый конкретный человек чувствует себя в день соревнований. Вообще в командных соревнованиях настрой часто оказывается равнозначен мастерству.

-- Некоторые специалисты утверждают, что если бы не было такой большой паузы между четвертьфиналом и финалом, то вы могли бы выступить сегодня лучше.

-- Конечно, тем более что оба раза я начинала очень хорошо. Я пока не знаю, что со мной произошло. Буду разбираться вместе с тренером. А пауза действительно сыграла свою роль. Но в своем поражении я сама виновата. Ведь перерыв был и у американок.

-- Можно ли назвать американок неудобными для вас соперницами?

-- Ничего особенного я в них не вижу. Может быть, дело в предельной концентрации, в способности собраться на решающие поединки, особенно в личных соревнованиях. А может быть, мое время побеждать еще не пришло.

-- И когда же оно, по-вашему, наступит?

-- В командных соревнованиях! А потом меня ждут три чемпионата мира и Олимпиада-2012 в Лондоне. Это тоже будет мое время!