Победителем самой престижной велошоссейной многодневной гонки «Тур де Франс» третий год подряд стал представитель Испании. Триумфатор завершившейся вчера на Елисейских Полях 95-й по счету «Большой петли» Карлос Састре из датской велогруппы CSC повторил успех своих соотечественников Оскара Перейра Сио и Альберто Контадора. Правда, Перейра был объявлен победителем «Тура» в результате допинговой дисквалификации показавшего лучшее время в генеральной квалификации американца Флойда Лэндиса, а Контадор стал первым во многом благодаря исключению из числа участников гонки-2007 по той же причине датчанина Микаэля Расмуссена и казахстанца Александра Винокурова.

Судьба нынешней многодневки решалась на предпоследнем этапе -- «разделке» протяженностью 53 км. Перед ней преимущество Састре над ближайшим преследователем люксембуржцем Франком Шлеком, который является одноклубником испанца, составляло 1 мин. 24 сек., однако Карлос не считался большим специалистом гонок на время. Опираясь на результаты предыдущей разделки «Тура-2008», некоторые прочили итоговый успех австралийцу Каделю Эвансу, имевшему возможность отыграть дефицит в 1 мин. 34 сек. Нашему Денису Меньшову из голландской команды «Рабобанк» прочили максимум попадание в тройку призеров с пятого места.

Россиянин действительно показал лучшее среди фаворитов время на разделке -- 6-е место и 1 мин. 55 сек. отставания от победившего на этапе немца Штефана Шумахера. Но гонщик из Орла выиграл у конкурента с Зеленого континента всего 10 сек., полминуты -- у австрийца Бернарда Коля, что не позволило ему войти в сильнейшую тройку генеральной классификации. Что касается Састре, то он справился со своей задачей -- вошел в топ-12 на 20-м этапе без критичного проигрыша по времени главным соперникам. Шлек выступил слабо и в общем зачете откатился со второй позиции на шестую.

Родившемуся в Мадриде Карлосу Састре в апреле исполнилось 33 года -- самый расцвет по меркам мирового пелотона. Начиная с сезона-2002, Састре регулярно входил в десятки лучших по результатам основных многодневок, однако отдельные этапы выигрывал редко. До победы на 17-м этапе нынешнего «Тура» у Састре не было ни одной «виктории» на «Большой петле» с 2003 года. Заметим, что в CSC Састре на протяжении трех сезонов (2004--2006) играл роль второго номера, поскольку основная ставка делалась на Ивана Бассо. Итальянец после победы на «Джиро»-2006 попал в число подозреваемых в употреблении допинга в ходе проведенной испанской полицией «Операции Пуэрта». И хотя его вины доказано не было, согласно Этическому кодексу пелотона Бассо перестал допускаться на крупнейшие гонки, в итоге покинув CSC. Састре досталась роль первой скрипки в этой команде.

Опять ни с чем остались хозяева «Тура» французы. Вот уже 23 года с момента триумфа Бернара Ино в 1985-м никто из «трехцветных» не может выиграть генеральную классификацию. Мог войти в историю Денис Меньшов, который имел хорошие шансы стать первым россиянином в призовой тройке «Большой петли», Увы, лидеру «Рабобанка» для этого не хватило 40 секунд. Россиянин выступил ровно, но не слишком ярко. Для общей победы требовались какие-то особенные подвиги в Пиренеях или Альпах. Их так и не случилось, соперники контролировали любые попытки Меньшова уйти в отрыв.

Открытие прошедшей многодневки -- 26-летний австриец Бернард Коль. Ничем особенным раньше в пелотоне он не выделялся, зато сейчас сразу два серьезных достижения -- третье место в общем зачете и выигрыш белой в красный горох майки лучшего горного гонщика. Зеленая майка самого активного участника (спринтерская классификация) досталась испанцу Оскару Фрейре.