США произвели очередное полетное испытание ключевых компонентов Национальной противовоздушной обороны -- шестое по счету и четвертое успешное подряд. По словам военных, противоракета справилась со своей задачей, отличив мишень от трех ложных целей и сбив ее через полчаса после запуска на высоте 230 километров над океаном. Испытание обошлось в 100 миллионов долларов.

Теракты 11 сентября лишь подхлестнули усилия администрации Буша по созданию НПРО, поскольку она сделала из них вывод, что люди, способные направить переполненные авиалайнеры на здания, в которых работают десятки тысяч людей, ни на секунду не задумаются, когда у них появится возможность ударить по США баллистической ракетой. Однако создание ПРО сопровождается в Америке жестокими идеологическими баталиями, в ходе которых ее противники регулярно обвиняют военных и их подрядчиков в очковтирательстве. Последний такой скандал произошел буквально на днях и касался самого первого испытания нынешнего варианта ПРО, состоявшегося в 1997 году.

Проводившие испытание военные подрядчики, прежде всего корпорации «Боинг» и TRW, объявили, что оно прошло «превосходно» и увенчалось абсолютным успехом. Однако впоследствии бывшая сотрудница TRW Нира Шварц, судившаяся с ней по другому поводу, заодно обвинила корпорацию в том, что ее победные реляции не отражали истины. На деле, заявила она, система наведения противоракеты с трудом нашла мишень в космическом пространстве и не могла отличить ложную цель от настоящей.

Обвинения Шварц расследовало учетное управление конгресса США, которое заключило, что никакой фальсификации не было и подрядчики честно отразили в своих отчетах Пентагону все недостатки изделия. Учетное управление, правда, пожурило подрядчиков за то, что они охарактеризовали результаты испытания в чересчур восторженных тонах, хотя оно прошло не совсем гладко.

Тем не менее главные американские СМИ, по идеологическим соображениям в массе своей возражающие против ПРО (исключение составляют The Wall Street Journal, The Washington Times и телекомпания Fox), ухватились за историю с первым испытанием как за еще одно доказательство сомнительности затеи. Либеральная The Boston Globe, к примеру, на той неделе посвятила ей редакционную статью под красноречивым заголовком: «Штучки-дрючки противоракетной обороны». Критики НПРО заметили, что из успеха последнего испытания не нужно делать далеко идущих выводов. Известный противник создания противоракетного щита Крис Мэдисон из Центра по контролю над вооружениями и нераспространению заявил, что даже если Пентагон осуществит намерение развернуть к 2004 году ограниченную систему ПРО, то она все равно потребует многолетних дополнительных испытаний. Кроме того, Мэдисон подчеркивает, что даже самое сложное на данный момент испытание проводилось в щадящем режиме: противоракета с самого начала знала траекторию мишени, ее очертания и время запуска. Военные отвечают, что испытания будут постепенно усложняться и проходить в более реалистических условиях.