25-летний украинский тяжеловес Владимир Кличко успешно защитил свой титул чемпиона мира по версии WBO. Его соперник, южноафриканец Франс Бота, оказался поверженным в восьмом раунде.

Бота приехал в немецкий Штутгарт, где проводился бой, не впервые. Предыдущий визит оставил у него приятные воспоминания. Тогда, в 1995 году, он на глазах у немецкой публики одолел их любимца Акселя Шульца, отобрав у него чемпионский титул IBF. С тех пор в Германии к южноафриканскому боксеру относятся враждебно.

В десятитысячный зал Martin-Schleyer-Halle все билеты были раскуплены влет. Братьев Кличко в Германии давно считают за своих, да и желание увидеть ненавистного Бота поверженным у местной публики тоже было велико. Большинство специалистов утверждали, что у Бота против Кличко нет никаких шансов. Франс откровенно плохо смотрится на ринге в боях с высокими спортсменами, и 12-сантиметровое преимущество Владимира в росте выглядело явным козырем украинца. Противопоставить этому 33-летний Бота мог только опыт, а также свою необычайную выносливость и упорство, которые и помогали ему все эти годы выглядеть на ринге вполне достойно. Техника у южноафриканца всегда оставляла желать лучшего.

Франс все это отлично понимал, а потому с самого начала боя избрал тактику постоянного клинчевания, изматывая этим нервы сопернику и зрителям. Бота мог рассчитывать на один-единственный удар, который ему нужно было нанести в промежутке между очередными клинчами. Первые четыре раунда украинец ничего не мог поделать против подобного поведения своего соперника. Но затем южноафриканец начал выдыхаться, и у Владимира появился некоторый простор для действий. Он начал использовал длину рук, атакуя с дистанции. Бота поплыл. Он пропускал удары все чаще, не находя возможности ответить.

В итоге все решилось в восьмом раунде. Вконец измотанный Франс пропускал уже все подряд, и от падения его спасала лишь пресловутая «железобетонность», благодаря которой он и получил прозвище Белый буйвол. В самом конце раунда он пропустил мощнейший удар в подбородок, но не упал, а начал пятиться назад. Кличко нанес ему около восьми (!) ударов, пока наконец упрямый Бота не рухнул на пол. Он даже сумел подняться, но продолжить бой был уже не в состоянии, и судья объявил победу украинца техническим нокаутом.

Эта победа стала для Кличко-младшего уже 38-й по счету (35 из них -- нокаутом). Бота оценил своего обидчика по достоинству. «У Владимира очень хороший удар. Он действительно отличный боец. Хочу пожелать ему удачи».