Премьер-министр Украины Юлия Тимошенко собирается завершить дело, начатое ее политическими оппонентами -- бывшими министрами топлива и энергетики Иваном Плачковым и Юрием Бойко. По ее словам, грядущей зимой украинские тепловые электростанции (ТЭС) смогут полностью отказаться от потребления газа. Для этого она собирается стимулировать бюджетными деньгами угольную промышленность, которая уже сейчас не справляется с растущим спросом потребителей на Украине. «Мы коренным образом изменим угольную отрасль... чтобы минимизировать потребление газа», -- цитирует г-жу Тимошенко Интерфакс. Она также пояснила, что правительство предлагает предоставить государственные гарантии на привлечение кредитов для улучшения мощностей государственных шахт на сумму 3,1 млрд гривен, а также полностью компенсировать из госбюджета проценты по кредитам на эти цели.

Скорее всего ТЭС действительно придется отказаться от использования газа в качестве топлива просто потому, что среднеазиатский газ, который сейчас поставляется через «Газпром» и RosUkrEnergo на Украину, значительно подорожает. В худшем случае рост цены может быть двукратным в связи с намерением Туркменистана, Узбекистана и Казахстана перейти на европейское ценообразование и готовностью «Газпрома» принять такие правила игры. При этом среднеазиатский газ на украинском рынке вполне может заместить российский уголь, поставками которого Украина закрывала снижение потребления газа на ТЭС в прошлом году.

По словам г-жи Тимошенко, правительство Украины в 2008 году намерено вдвое увеличить финансирование угольной отрасли, доведя его до 11,7 млрд гривен (2,4 млрд долл.). Речь идет о внесении корректировок в госбюджет-2008. Их еще только предстоит принять, а затем реализовать действия по увеличению добычи, на что может просто не хватить времени.

Программа перехода электростанций с газа на уголь была запущена после того, как с 1 января 2006 года импортный газ для Украины подорожал с 50 до 95 долл. за тыс. кубометров. В тот год ТЭС, электроэнергия которых занимает 43,5% баланса страны (51% приходится на АЭС), снизили потребление голубого топлива на 44%, до 1,7 млрд кубометров в год. В начале прошлого года Юрий Бойко, сменивший Ивана Плачкова в кресле главы минтопэнерго после того, как премьером стал Виктор Янукович, пообещал уменьшить потребление ТЭС еще на 40% -- до 1 млрд в год. Президент Центра энергетических исследований Константин Бородин, который был пресс-секретарем г-на Бойко, говорит, что этот план был выполнен. По его мнению, дальнейшее снижение потребления газа электростанциями вряд ли целесообразно из-за дефицита собственных ресурсов угля. В прошлом году, когда украинским ТЭС потребовались дополнительные объемы, украинская отрасль с этим запросом не справилась (производство снизилось примерно на 8%). В итоге электростанции закупили около 1 млн тонн в основном в России и частично в Польше.

Сейчас закупить дополнительные объемы угля будет также непросто. Мировой спрос на этот вид топлива сильно вырос, а цены этой зимой за короткий срок удвоились, что может сделать переход на его использование экономически болезненным мероприятием.