Понятие детского труда в советскую эпоху было знакомо гражданам СССР только по книжкам и гневным отповедям в прессе об «их нравах». Поэтому и первые малолетние мойщики машин, появившиеся на улицах городов распавшейся страны, вызывали в обществе сочувствие, возмущение и беспокойство. Сегодня работающие дети у большинства наших сограждан эмоции уже практически не вызывают, а многие рыночные торговцы даже полагают, что облагодетельствовали подростка, наняв его таскать ящики или стоять за прилавком. При том что половине малолетних уличных тружеников в России не исполнилось еще и 13 лет. Это выяснили социологи, недавно завершившие по заказу Всемирной организации труда большое исследование о ситуации с детским трудом в современной России и о положении работающих детей.

Как выяснили социологи, заняты российские подростки отнюдь не благородным творческим трудом. Сбор бутылок и утиля, торговля, охрана, уборка территорий и торговых мест, погрузо-разгрузочные работы, попрошайничество -- вот основная сфера приложения их деятельности на российских улицах. Причем это только та часть детской занятости, которая не наказывается уголовно, а ведь, по оценкам экспертов, от 10 до 30% детей моложе 13 лет занимаются противоправными видами деятельности: воровством и торговлей краденым, продажей наркотиков. Кроме того, почти треть обследуемых подростков до 18 лет оказалась вовлечена в проституцию или съемки в порнографических фильмах.

Независимо от того, являются ли криминальными виды уличной занятости или нет, все дети на самом деле работают нелегально: российские законы запрещают трудоустройство граждан моложе 14 лет. Но «завязывать» подавляющее большинство опрошенных социологами не намерены -- только 13% заявили, что хотели бы вернуться к нормальной детской жизни. Поясняя такой выбор, подростки, как правило, ссылались на возможность финансовой независимости от взрослых. Ведь среднесуточный доход на улице кажется немалым даже не по детским меркам. Например, уборщики на рынках получают в среднем 92 рубля в сутки, более высокооплачиваемые грузчики -- 150 рублей, а малолетние проститутки -- 735.

Откуда в Москве беспризорники? (%)

Родился в Москве	64,2
Родился в Московской области	12,5
Приехал из другого города, области РФ	15,5
Приехал из ближнего зарубежья (СНГ)	6,9
Приехал из Прибалтики	0,4
Другой ответ	0,5

Учился ли ты последний год в школе? (%)

Учился, ходил каждый день (почти каждый день)	61,6
Учился, но последние месяцы не ходил	10,9
Последний год не учился	8,7
Не посещал школу более года	7,2
Не посещал школу последние 2-3 года	7,0
Вообще никогда не ходил в школу	4,6

Семьи уличных детей (%)

Есть оба родителя	52,3
Только мать	27,4
Только отец	2,9
Мать и отчим	10,1
Отец и мачеха	0,8
Родителей нет, воспитывают родственники	3,2
Нет никого, сирота	2,2
Другой ответ	1,0

Какую работу приходится выполнять? (%, можно дать несколько ответов)

Попрошайничать	42,6
Собирать и сдавать бутылки, макулатуру, метал и т.д.	38,5
Мыть машины	27,8
Работать грузчиком, перевозчиком товаров	20,1
Заниматься уборкой рабочих, торговых помещений	12,5
Помогать торговать в ларьке, на рынке	8,0
Заниматься проституцией	7,8
Воровать, отнимать	7,4
Заправлять машины на АЗС	5,5
Сторожить вещи, товары	4,3
Раздавать листовки, быть «ходячей рекламой»	2,6
Продавать цветы	1,8
Работать дворником	1,1
Мыть посуду, полы, бутылки на пункте приема	0,2
Торговать наркотиками	0,1
Другое	11,5

Источник: Бюро Международной организации труда в Москве. Январь 2002 г.