Сегодня корабль ВМС США прибудет на Филиппины для участия в поисково-спасательной операции у филиппинского острова Сибуян, где в субботу потерпел крушение паром «Принцесса звезд». Но еще вчера представитель филиппинской береговой охраны подполковник Эдгар Аревало признал, что на борту перевернувшегося парома вряд ли есть живые: «Аквалангисты стучали по корпусу, но им никто не ответил». По его словам, спасатели достигли парома через сутки после катастрофы: «Судно гибло, но мы не могли помочь из-за огромных волн».

Тем не менее спасательная операция будет продолжена. «Наши водолазы прорежут отверстия в корпусе судна, чтобы достичь «карманов» с воздухом, в которых еще могут находиться люди», -- заявил начальник береговой охраны Филиппин вице-адмирал Уилфред Тамайо. Спастись смогли лишь 33 человека. По данным компании-судовладельца, в начале рейса на пароме были зарегистрированы 111 членов команды и 751 пассажир. Не исключено, что на борту могли находиться неучтенные безбилетники.

Паром вышел из столицы Филиппин Манилы в пятницу, направляясь на остров Себу. На рассвете в субботу судно потеряло ход и стало тонуть в нескольких километрах от берега. Связь с судном прервалась в 12 часов 30 минут. По предварительным данным, причиной трагедии стали отказ двигателя и сильный шторм, вызванный обрушившимся на Филиппины тропическим тайфуном «Фэншэнь».

После катастрофы местные жители подобрали на берегу пятерых спасшихся. Один из них, Ренато Ланорио, рассказал, что команда надеть спасательные жилеты застала его в 11 часов 30 минут на верхней палубе. Через полчаса судно накренилось, пассажиры посыпались в море с мокрой от дождя палубы. Другой спасшийся, Хезус Джика, рассказал: «Многие успели броситься в воду, но огромные волны разделили нас. Некоторые сели на спасательные плоты, но сильный ветер их переворачивал». И все же 28 человек добрались до берега на спасательном плоту, целые сутки они боролись с морской стихией. Двоих с плота смыло волнами. Жители прибрежных деревень обнаружили на берегу вынесенные волнами вещи и спасательные жилеты. На берегу нашли девять трупов.

Пассажиры и моряки «Принцессы звезд» стали не единственными жертвами сильнейшего за последние 20 лет тропического тайфуна «Фэншэнь», обрушившегося в субботу на Филиппины. Ураганный ветер валил деревья, срывал крыши домов и обрывал линии электропередачи. На Манилу обрушились ливневые дожди. Затопленной оказалась провинция Илойло, где 101 человек пропал без вести. От наводнений и оползней, вызванных тайфуном, на Филиппинах погибло около 200 человек. Тысячи жителей центральных районов страны были эвакуированы.

Вчера президент России Дмитрий Медведев направил телеграмму президенту Филиппин Глории Арройо. По сообщению пресс-службы Кремля, в послании говорится: «С прискорбием узнал о стихийном бедствии на Филиппинах, нанесшем серьезный материальный ущерб и повлекшем большие человеческие жертвы. Выражаю вам искреннее сочувствие в связи с этой природной катастрофой. Прошу передать соболезнования семьям погибших и пожелания быстрейшего выздоровления пострадавшим».

Президент Арройо уже потребовала от представителей сил гражданской обороны и береговой охраны объяснить, почему «Принцессе звезд» было разрешено покинуть порт, несмотря на предупреждение о надвигающемся тайфуне. Руководство компании, которой принадлежало судно, заявляет, что сейчас все силы направлены на спасательную операцию и говорить об ответственности за случившуюся трагедию предстоит позже.