В американском Индиан-Уэллсе стартовал первый турнир серии «Мастерс», которая является едва ли не самой привлекательной для теннисистов в сезоне. Выше по престижу стоят только турниры «Большого шлема», но на них трудно заработать столько, сколько может принести регулярное выступление в «Мастерс». В Индиан-Уэллсе, как и на большинстве этапов серии, 64 теннисиста поделят призовой фонд в 2 млн 950 тыс. долларов. Больше (3,4 млн) будет затем разыграно в Майами, но там в борьбу вступят 96 игроков.

Логично, что практически все здоровые игроки элиты турниры «Мастерс» не пропускают, причем не только по меркантильным соображениям. На «Мастерс» разыгрывается немало очков, которые каждому столь необходимы в «Чемпионской гонке АТП». Так, победитель заработает сразу 100 очков, финалист -- 70, полуфиналисты -- по 45. Правда, после нынешнего турнира лидер вряд ли сменится. Хотя возглавляющий гонку победитель Australian Open швед Томас Юханссон подобную возможность оставил, уступив уже в первом круге своему соотечественнику Томасу Энквисту -- 6:7, 6:2, 4:6. Теперь Юханссона могут обойти чех Иржи Новак и наш Марат Сафин, но только в том случае, если станут победителями турнира.

Сафин накануне старта в очередной раз лишился тренера. Его последний наставник швед Матс Виландер с сожалением сообщил, что не сможет уделять Марату необходимого количества времени, и сложил с себя тренерские полномочия. Правда, этот факт не помешал Марату в первом круге уверенно переиграть испанца Альберто Мартина -- 6:3, 7:6. Также с победы стартовал и Евгений Кафельников, который наверняка не удовлетворен сегодняшней 29-й позицией в мировом рейтинге. В стартовом матче турнира Женя порадовал надежной победой над шведом Йонасом Бьоркманом, приятной вдвойне в преддверии матча Кубка Дэвиса Россия -- Швеция.

В аналогичном женском турнире сошла с дистанции последняя из россиянок -- Анастасия Мыскина уступила швейцарке Эмануэль Гальяри -- 6:1, 6:7, 6:7.

ТУРНИРЫ АТП СЕРИИ «МАСТЕРС»

Индиан-Уэллс (США) -- 11--17 марта;

Майами (США) -- 20--31 марта;

Монте-Карло (Монако) -- 15--21 апреля;

Рим (Италия) -- 6--12 мая;

Гамбург (Германия) -- 13--19 мая;

Монреаль (Канада) -- 29 июля--4августа;

Цинциннати (США) -- 5--11 августа;

Мадрид (Испания) -- 14--19 октября;

Париж (Франция) -- 28 октября--3 ноября;

Итоговый турнир серии -- Шанхай (Китай) -- 11--17 ноября.