Сегодня в Минск по приглашению белорусского правительства прибудет второе лицо Ватикана -- госсекретарь Святого престола кардинал Тарчизио Бертоне. Первый визит в Белоруссию высокого представителя католической церкви продлится до 22 июня. Гость встретится с президентом Александром Лукашенко, главой МИДа Сергеем Мартыновым и уполномоченным по делам религий и национальностей Леонидом Гуляко.

Сегодня 15% верующих в Белоруссии -- католики. Кардинал намерен посетить расположенные в Западной Белоруссии города Пинск и Гродно, встретиться с членами Конференции католических епископов Белоруссии и прочитать лекцию в Белорусском госуниверситете. Накануне визита Бертоне на территории костела в деревне Лучай Витебской области был открыт и освящен трехметровый памятник Папе Римскому Бенедикту XVI. Еще один подарок католической церкви сделал вчера белорусский парламент, нанесший законодательный удар по пережиткам язычества и суеверий, -- депутаты запретили рекламировать услуги предсказателей, гадалок и экстрасенсов.

«Визит состоится не по инициативе католической церкви, а по приглашению белорусского правительства», -- подчеркнул «Времени новостей» ответственный за СМИ при секретариате Конференции католических епископов в Белоруссии Александр Омельченя. Он сообщил, что в ходе визита будут затрагиваться «не столько политические вопросы, сколько взаимодействие государства и католической церкви по социальным проблемам, в частности по проблеме абортов». По словам Омельчени, католики в Белоруссии чувствуют себя хорошо и «не ждут Бертоне, чтобы решить свои проблемы. Это будет более глобальный и более значимый визит».

«В последние годы католическая церковь в Белоруссии с точки зрения государства играла второстепенную роль по отношению к православной», -- сказал «ВН» белорусский политолог Александр Класковский. Он напомнил, что закон о религиях декларирует равенство всех конфессий, но все же отдает предпочтение православной церкви, с которой правительство несколько лет назад заключило отдельное соглашение о сотрудничестве.

Но теперь ситуация меняется. Одной из причин, считает наш собеседник, стало осложнение отношений с Россией из-за роста цен на энергоресурсы: «Изменение отношений с Москвой повлекло за собой ослабление влияния Русской православной церкви. В последнее время предубеждение государства по отношению к католикам уменьшилось». В конце мая этого года в СМИ даже появились сообщения о возможности подписания Минском с Ватиканом конкордата, то есть договора, регулирующего правовое положение католической церкви в стране. Это могло бы позволить заметно расширить сотрудничество между белорусским государством и костелом.

Александр Класковский предположил, что в развитии контактов с Ватиканом белорусские власти могут искать способ улучшить отношения с Западом. «В отличие от ЕС и США католическая церковь не выдвигает требований о демократизации в Белоруссии. Католики как добрые христиане готовы к сотрудничеству, и они могут стать связующим звеном между Минском и западными странами».