"Россия сосредоточена на усилении своего ядерного потенциала, что делает поддержание ядерных сил США задачей первостепенной важности, -- заявил глава Пентагона Роберт Гейтс при посещении базы ВВС США Лэнгли в штате Виргиния. -- Усиление Москвы серьезно усложняет задачи ядерного потенциала США". По словам Гейтса, «после хаоса постсоветского периода Москва увеличивает свои военные расходы, чтобы утвердиться на мировой арене». Он напомнил, что в мае президент России Дмитрий Медведев поставил задачу укрепить вооруженные силы страны. Гейтс подчеркнул, что Россия немного инвестирует в обычные вооружения, а полагается на ядерную «триаду»: межконтинентальные ракеты наземного базирования, атомные подлодки и стратегические бомбардировщики. Для самой Америки, считает шеф Пентагона, ядерное оружие будет "еще более важным для сдерживания потенциальных противников".

Накануне Гейтс произвел замены в руководстве ВВС США. На пост начальника штаба выдвинут возглавляющий транспортное командование 57-летний генерал Нортон Шварц, гражданским министром ВВС назначен руководитель аппарата Пентагона 55-летний Майкл Донли. Причиной замен стали ошибки прежнего руководства при обращении с ядерным оружием. Так, в 2006 году на Тайвань ошибочно доставили атомные запалы для межконтинентальных баллистических ракет «Минитмен». А в августе 2007 года бомбардировщик Б-52, вооруженный крылатыми ракетами с ядерными боеголовками, пролетел над территорией США, что запрещено законом.