Мировые цены на нефть последнюю неделю растут ежедневно и уже приблизились к отметкам пятимесячной давности. В сентябре после терактов в США несколько дней наблюдался резкий скачок цен из-за угрозы нанесения ударов по Ираку. Сейчас аналогичная ситуация -- о грядущем свержении режима Саддама Хусейна говорят чуть ли не каждый день.

В минувшую пятницу баррель нефти сорта Brent (апрельский фьючерс) на Лондонской бирже стоил 23,15 долл., в течение дня котировки доходили до 23,32 долл. Российская Urals традиционно стоит на 1,5--2 долл. дешевле. За несколько часов до открытия биржевой сессии представители США предъявили ООН снимки со спутника, на которых, как утверждают западные СМИ, запечатлены «перевозящие гуманитарную помощь грузовики, используемые в военных целях».

Биржевые аналитики полагают, что теперь военная операция в Ираке неизбежна, и уже началась «дипломатическая подготовка» к ней. Если поставки иракской нефти прекратятся, мировой рынок ежедневно будет терять более 2 млн баррелей. Эта информация подталкивает цены вверх, однако до какого уровня они могут вырасти, сейчас предсказать никто не решается.

Наряду с возможными бомбардировками Ирака на мировые нефтяные цены повлиял ряд серьезных причин. Как передают западные информационные агентства, на рынке появились слухи об аварии на крупном американском нефтеперерабатывающем предприятии Valero Energy. В результате, отмечают эксперты, в США подорожал бензин. Кроме этого, в Америке потеплело, начался «автомобильный сезон», увеличился спрос на топливо, что и способствует росту цен на сырую нефть.

Еще одним фактором, оказывающим влияние на нефтяные цены, является договоренность Организации стран -- нефтеэкспортеров (ОПЕК) с государствами, которые не входят в картель, о пролонгировании на второй квартал лимитов экспорта сырья. И хотя Россия еще не поддержала ОПЕК, американские высшие государственные чины уже уверяют общественность, что цена барреля останется на уровне 18--25 долл. за баррель. Для США и других импортеров это приемлемо, так как позволит возобновить экономический рост.