На международной энергетической конференции в Ганновере, прошедшей в рамках всемирной выставки «Экспо 2000», дан старт новым поставкам норвежского природного газа в Германию. Символическим актом министр энергетики Норвегии Олаф Аксельсен и премьер федеральной земли Нижняя Саксония, столицей которой является Ганновер, Зигмар Габриель приняли в эксплуатацию месторождение Асгард. Тем самым начались регулярные поставки природного газа на континент из нового газопромыслового района норвежской части Северного моря, удаленного от побережья Германии почти на 1400 километров.

Энергетическая конференция на «Экспо 2000» была посвящена проблемам стабильного снабжения энергией в новом столетии. При этом особое внимание уделяли экологичному топливу -- природному газу. Норвежскими организаторами встречи стали предприятия Statoil, Norsk Hydro и Statkraft, с немецкой стороны конференцию поддержали Ruhrgas, крупнейший европейский импортер норвежского газа (около 60% всех норвежских поставок), и Siemens. Председатель правления Ruhrgas Фридрих Шпэт, выступивший на конференции, подчеркнул важность долгосрочных договоров на поставки для динамичного развития германо-норвежских сделок в области газа. «Долгосрочные договора, -- сказал он, -- дают странам-потребителям, зависящим от импорта, уверенность в законтрактованных объемах и ценах на газ».

Первый газ поступил в Германию из Норвегии в 1977 году, и с тех пор именно здесь находится самый крупный рынок сбыта норвежских производителей. В 1999 году немцы закупили около 18 млрд кубометров норвежского газа, что составило 20% совокупного импорта газа. До 2010 года Норвегия предполагает довести удельный вес своего газа в совокупном импорте Германии до 30% и ежегодно продавать приблизительно 30 млрд кубометров. Тем самым на германском рынке норвежские ежегодные объемы поставок природного газа сравняются с российскими.

Такие показатели полностью соответствуют политике диверсификации источников и отказа от зависимости от «главного поставщика», проводимой в последние десятилетия газовой компанией Ruhrgas. Именно Ruhrgas за истекшие 30 лет внес решающий вклад в успех норвежского газа на немецком рынке.

На конференции в Ганновере отмечалось, что общая сумма инвестиций на освоение месторождения Асгард, включая развитие инфраструктуры для подготовки газа и его транспортировки, составила около 7,9 млрд евро. Уверенность в будущей рентабельности этого важного для экономики Норвегии месторождения создали долгосрочные обязательства европейских импортеров.