Просочившаяся в прессу информация о том, что Елена Бережная и Антон Сихарулидзе уходят в профессиональный спорт, оказалась ложной. Президент Федерации фигурного катания Валентин Писеев опроверг эти слухи, заявив, что олимпийские чемпионы останутся в любителях, но скорее всего пропустят следующий сезон, а может быть, возьмут и более длительный тайм-аут.

Подобная разрядка им просто необходима после напряженного олимпийского турнира и всего того, что сопровождало его. Уже известно наверняка, что Бережная и Сихарулидзе не примут участия в чемпионате мира по фигурному катанию, который состоится в марте в японском Нагано. Об этом спортсмены заявили сразу же после победы на Олимпиаде, как и о том, что не думают покидать любительский лед.

Дело в том, что в финансовом плане такой переход просто невыгоден фигуристам. На сегодняшний день любители, участвуя в коммерческой серии «Гран-при», проводимой под эгидой Международного союза конькобежцев (ISU), зарабатывают гораздо больше, чем профессионалы. За победу на одном из этапов «Гран-при» спортсмены получают по 30 тысяч долларов, за второе место -- по 18 тысяч и за третье -- по 10 тысяч. Гонорары победителя финала «Гран-при» исчисляются суммой 50 тысяч долларов. Но это еще не все. Выигрывая чемпионаты Европы и мира, фигуристы-любители также имеют возможность зарабатывать деньги. Так, в парном катании золотые медалисты континентального первенства получают по 33 тысячи долларов, а мирового -- 82 500.

На долю профессиональных фигуристов выпадает лишь чемпионат мира среди профи, который ежегодно проводится в США, но призовые суммы там несравнимо меньше. Кроме того, как профи, так и любители могут участвовать в элитных ледовых шоу, к примеру Stars on Ice, но попасть туда чрезвычайно сложно. Из российских фигуристов в данной труппе «Звезд» только три спортсмена: олимпийский чемпион Нагано Илья Кулик и многократные победители чемпионатов мира и Европы в танцах на льду Анжелика Крылова и Олег Овсянников. Правда, требования к профи не столь высоки, как в любительском спорте. Анжелика Крылова, перешедшая в профессиональный спорт по причине травмы, так охарактеризовала свой нынешний статус: «Впервые в жизни я смогла получать наслаждение от фигурного катания. В профессиональном спорте нет такого напряжения и прессинга. Другие правила, и многие элементы, которые запрещено делать любителям, профи разрешено. Но вместе с тем мне очень жаль, что я ушла из большого спорта, пусть и в силу объективных причин, не сказав последнего слова. И этим объясняется, что, глядя на катание чемпионов Олимпиады Марины Анисиной и Гвендаля Пейзера, я не смогла сдержать слез».

В отличие от своих основных конкурентов Джейн Сейл и Дэвида Пеллетье, заявивших об уходе в профессионалы, Бережная и Сихарулидзе планируют участвовать в Олимпиаде 2006 года, а в течение следующего четырехлетия -- во всех турнирах по фигурному катанию, проводимых под эгидой ISU, кроме ближайших чемпионатов Европы и мира. Тамара Москвина отказалась говорить, в каком шоу будут выступать ее подопечные, добавив только, что они не будут заключать никаких контрактов на выступление в чемпионате мира среди профи, потому что в таком случае фигуристы уже не смогут вернуться на любительский лед. Однако, как стало известно газете «Время новостей», еще до Олимпиады фигуристы заключили контракт на участие в Stars on Ice пока предварительно на год, что, впрочем, не повлияет на их любительский статус.