Слухи о кончине «Талибана» и новой афганской войны оказались преждевременными. Уже неделю американский спецназ и поддерживающие его афганские правительственные войска не могут овладеть укрепрайоном Амра, находящимся в 30 километрах от Гардеза -- административного центра провинции Пактия на востоке Афганистана. Начавшаяся 2 марта операция «Анаконда» буксует, несмотря на массированные обстрелы, бомбардировки и даже использование двух термобарических (вакуумных) бомб колоссальной мощности. По оперативным сведениям, Амру обороняют до пяти тысяч талибов и боевиков Усамы Бен Ладена. Боевые действия приобретают все более кровопролитный характер, заставляющий вспомнить о рукопашных схватках американской пехоты с вьетнамцами более четверти века назад.

В минувший вторник представитель Комитета начальников штабов ВС США генерал Джон Роса впервые объявил о серьезных потерях среди американских спецназовцев: противник с помощью гранатометов и стрелкового оружия подбил два вертолета. Причем экипаж одного из них, покидая поле боя, не заметил исчезновения младшего офицера Нила Робертса, который выпал из взлетавшей машины. Через телекамеры беспилотного разведчика Predator американцы могли наблюдать, как талибы избивали Робертса и тащили его в свое убежище. Направленная ему на выручку подмога сама попала в засаду и смогла эвакуировать живых и мертвых только спустя 12 часов. Мертвых было семеро -- шесть спецназовцев погибли в перестрелке, было найдено и тело Робертса, застреленного исламистами. «Мы не оставляем американских солдат в беде», -- прокомментировал случившееся генерал Роса.

По официальным данным, в ходе операции «Анаконда» американцы потеряли восемь человек убитыми и 40 ранеными. Есть основания предполагать, что Пентагон, дабы не травмировать нервное общественное мнение, если и не преуменьшает понесенный урон, то информирует о нем с запозданием на пару дней. Например, в конце минувшей недели американцы категорически отрицали «вертолетные потери», о которых свидетельствовали очевидцы. По сообщениям Би-би-си, американцы «проводят замену поврежденных в начале операции пяти боевых вертолетов».

Один из командиров талибов Маулви Саиф-ур-Рехман Мансур пообещал: «Борьба против Америки, за превосходство ислама и в защиту Афганистана будет продолжаться до последнего нашего вздоха». Но американцы не унывают и верят в победу над врагом. По выражению генерал-майора Фрэнка Хагенбека, «мы нарубили в капусту сотни этих парней». По его прогнозам, пещерный оплот исламистов Амра будет взят в течение максимум десяти дней. Как заявил представитель Пентагона майор Брайан Хилферти, битва будет продолжаться до тех пор, пока все талибы и боевики «Аль-Каиды» не сдадутся или не погибнут». На стороне Америки воюют подразделения из Австралии, Германии, Дании, Канады и Норвегии, с воздуха их поддерживают французские истребители-бомбардировщики.

Тем временем американцы перебрасывают к Амре все новые подкрепления спецназа. Не забыты и старые добрые методы спецпропаганды. После гибели офицера Робертса состоялась встреча высокопоставленных представителей спецслужб США и Афганистана. Вчера заместитель начальника разведслужбы Гардеза Зиарат Гуль обнародовал решение руководства провинции Пактия о выплате вознаграждения в 4 тыс. долларов за голову каждого боевика «Аль-Каиды». В листовках власти призывают население провинции «найти врагов свободы и независимости, сообщить об их местонахождении и получить за это вознаграждение».

Однако талибы отказываются признать себя побежденными. По данным спецслужб США, талибы и их соратники из «Аль-Каиды» вновь заняли почти 20 тренировочных баз, которые они покинули в прошлом году после американских бомбежек. В Пентагоне не исключают возможности увеличения как минимум вдвое расквартированного в Афганистане союзного контингента, численность которого сейчас составляет 4,5 тысячи военнослужащих. Для противодействия разгорающейся партизанской войне США намечают разместить гарнизоны антитеррористической коалиции в стратегически важных городах Герат, Джелалабад, Кандагар, Кундуз и Мазари-Шариф.