Иракский президент Саддам Хусейн подтверждает репутацию несгибаемого политика с крепкой нервной системой. В то время когда мир обсуждает подробности возможной военной операции США против Ирака, Саддам преспокойно готовится к другим битвам: на спортивной арене. Информация об этом поразила даже видавшую виды американскую газету The Washington Times: «Кажется, Саддам Хусейн всерьез готовится к тому, чтобы стать хозяином летних Олимпийских игр 2012 года». Ради этого в Багдаде задумано возведение огромного олимпийского стадиона на 100 тысяч мест, а курировать строительство будет почему-то министерство образования. Оно проведет специальный тендер, к которому проявили интерес европейские компании. Главное требование иракцев -- это «чтобы проект отражал особенности иракской архитектуры в разные исторические эпохи». Еще важно, чтобы более комфортабельные места для особо важных персон (VIP) были жестко отделены от остальных трибун. В дальнейшем же иракцы вообще хотят построить целый олимпийский городок.

Председателем Иракского олимпийского комитета является старший сын Саддама Хусейна, 37-летний Удей Хусейн, который одновременно возглавляет профсоюз журналистов. Особое внимание Удей, а он известен крутым нравом и взрывным характером, уделяет футбольной команде, к которой применяет специфические методы физического и психологического воздействия. Когда иракские футболисты с треском провалились на Азиатском кубке в 2000 году, Удей приказал посадить троих спортсменов в тюрьму, правда лишь на какое-то время. В том же году иракские футболисты, хотя и почти в равной схватке, но обидно проиграли спортсменам из Саудовской Аравии на Играх в Сиднее. Поговаривают, что пару раз неудачливые футболисты удостаивались показательной порки. Однако это не помогло. Бывали и случаи бегства спортсменов из Ирака. А вот чего не случалось, так это серьезных спортивных побед. Последнюю олимпийскую медаль иракцы принесли родине в 1960 году: это была «бронза» в тяжелой атлетике.