Владимир Путин закончил визит в Индию в Бомбее (по-новому Мумбаи) -- деловой столице государства. Основную часть времени российский президент посвятил общению с бизнесменами. «Королевский зал» пятизвездочного отеля «Оберой тауэрс» был переполнен. Организаторы встречи признали, что давно не видели столь представительного собрания. «Владимир Путин собрал вместе конкурирующие союзы предпринимателей», -- отметили организаторы. Больше других с президентом России хотели пообщаться бизнесмены, занимающиеся коммуникациями, программным обеспечением, фармацевтикой, финансовым сектором, гражданской авиацией и производством продуктов. Они просили г-на Путина сохранить льготный таможенный режим для фирм, занимающихся российско-индийской торговлей, упростить налоговую систему и расширить иностранцам доступ в российский банковский сектор. Успешный индийский предприниматель, исполнительный директор группы САН Шив Кхемка сказал президенту: «От вас мы хотели бы проведения законопроектов по защите иностранных инвестиций. Остальное мы сделаем сами».

В ответ Владимир Путин сообщил индийским бизнесменам, что Россия не собирается продолжать политику предоставления таможенных льгот. По его словам, с 1 января 2001 г. должны быть унифицированы таможенные ставки. Как считают в российском правительстве, это должно снизить расходы фирм, торгующих с нашей страной, на взятки таможенникам. Правда, президент, обещая упростить таможенный режим и сделать его более прозрачным, постучал по дереву -- вероятно, он опасается, что планы правительства встретят противодействие лоббистов.

Предпринимателей Индии г-н Путин также упрекнул в лоббизме, наносящем ущерб торговле между двумя странами. По словам г-на Путина, «мощное лобби» в Индии препятствует подписанию важного соглашения в области гражданской авиации -- о взаимном признании нормативов летной годности. Индия имеет такое соглашение с США, попытки же российских авиационщиков упрочить положение на индийском рынке пока терпят неудачу.

Пообещав, что Россия и далее готова покупать традиционные предметы индийского экспорта -- чай, табак и другие «колониальные товары», президент заявил, что хотел бы «модернизировать торговлю», увеличив в ее объеме долю продуктов высокой технологии. Он подтвердил, что российский Гохран и крупнейшая государственная корпорация MMTC подписали протокол о намерениях в области торговли и обработки алмазов и драгоценных металлов.

Судя по словам сопровождавшего российского президента главы «Газпрома» Рема Вяхирева, продвигается и сделка по освоению нефтегазовых месторождений в Бенгальском заливе. Правда, г-н Вяхирев сказал, что объем сделки пока «несколько меньше» предполагавшегося и составляет около 1,5 млрд долл.

В завершение программы Владимир Путин посетил индийский ядерный центр «Барк» (это первый визит в центр зарубежного политика такого уровня). Российский президент несколько неожиданно использовал посещение ядерного центра -- чтобы призвать Индию скорее присоединиться к договору о нераспространении ядерного оружия. Некоторые наблюдатели усмотрели в этом реверанс в сторону США, всегда критиковавших Дели за отказ стать участником договора.