Год назад, 21 мая 2007 года, консалтинговая компания J'Son & Partners признала сеть Golden Wi-Fi самой большой в мире. И это звание у нее никто до сих пор не оспорил. Однако качество связи в этой сети существенно уступает ее размеру.

Точно неизвестно, кто придумал накинуть беспроводную сеть на всю Москву. По официальной версии «Голден Телеком», проект Golden Wi-Fi инициировал главный управляющий Жан-Пьер Вандромм в 2006 году. 14 декабря того же года было официально объявлено о начале тестовой эксплуатации новой услуги в столице. Запуску сети предшествовала установка 6700 точек доступа (хот-спотов) в разных районах Москвы, с упором на центр города. Коммерческая эксплуатация Golden Wi-Fi началась в феврале 2007 года. На момент официального запуска она оказалась второй по величине в мире и первой -- в Европе.

В феврале текущего года «Голден Телеком» была приобретена ОАО «Вымпелком» (торговая марка «Билайн»). Но едва ли Golden Wi-Fi сделала компанию существенно более привлекательной в глазах «Вымпелкома». По итогам работы «Голден Телеком» в третьем квартале 2007 года, доля интернет-услуг для абонентов -- физических лиц составила 6,5% от выручки. Основной сферой деятельности компании является предоставление услуг связи корпоративным клиентам.

Сейчас сеть Golden Wi-Fi насчитывает более 82 тыс. абонентов, а в Москве установлено 15 тыс. хот-спотов. Планируется увеличить зону покрытия в столице до 100% (сейчас сетью охвачено 60% территории). Также в ближайших планах компании предоставление доступа в общественных местах и других городах -- Владивостоке, Екатеринбурге, Казани, Новосибирске, Сочи, Хабаровске, населенных пунктах Московской области.

Символ Golden Wi-Fi -- золотая антилопа. Этот персонаж советского мультфильма посрамил алчного падишаха, завалив того золотом и заставив сказать «довольно». Нечто подобное имеет место и в случае Golden Wi-Fi. Беспроводного доступа, как и золота, слишком много не бывает, но «большая сеть» еще не значит «хорошая сеть». Абоненты жалуются на частое прерывание связи и необходимость ждать 10--15 минут после окончания сессии, прежде чем ее можно будет запустить на другом компьютере. Бывает и так, что связь просто исчезает на какое-то время -- разумеется, тогда, когда она совершенно необходима. Старший менеджер департамента по корпоративным коммуникациям и связям с общественностью «Голден Телеком» Елена Елпатова заверила, что в этом году планируется масштабная работа по улучшению качества покрытия и что в проблемных местах будут установлены дополнительные точки доступа.

Стоимость безлимитного соединения в сети Golden Wi-Fi -- 500 руб. в месяц, почасового -- 50 в час, доступ на сутки обойдется в 100 руб. Данных о коммерческом успехе проекта (или отсутствии успеха) нет. Неизвестно также, сколько из 82 тыс. зарегистрировавшихся являются активными пользователями сервиса.

Несмотря на проблемы с качеством связи, Golden Wi-Fi в глазах абонентов обладает одним, зато важнейшим достоинством: за 500 руб. в месяц можно получить возможность быть онлайн в любом месте центра Москвы и во многих районах за пределами и Садового, и Третьего кольца.

Golden Wi-Fi -- крупнейшая, но не единственная беспроводная сеть в столице. В ресторанах, гостиницах и других общественных местах Москвы, Санкт-Петербурга, Сочи работает сеть компании «Комстар-ОТС». Хот-споты также установлены на станциях московского метро «Театральная», «Охотный ряд» и «Площадь революции». Другой крупнейший московский и региональный проект предоставления услуг беспроводного доступа -- «Яндекс Wi-Fi». В Москве под этим торговым знаком сервис бесплатно предоставляется в 180 хот-спотах, большинство из которых рестораны.