В целом сценарий финального матча Кубка УЕФА можно было предсказать задолго до его начала. «Рейнджерс», как обычно в Европе, должен был уйти в глухую оборону. «Зенит» должен был подтверждать свой статус фаворита в атаке. И с первых минут команда Уолтера Смита, добровольно расставшись с мячом, стала ждать, когда питерцы решат их судьбу.

Те не торопились. Правда, первый момент Аршавин имел уже в самом начале матча. Выйдя под углом к воротам Александера, лидер «Зенита» пробил в ближний угол, но попал в сетку лишь с внешней стороны. «Рейнджеры» удвоили внимание, и игра замерла на целых полчаса. В это время, впрочем, подопечные Адвоката не стеснялись беспокоить оборону соперника, и счет по ударам к середине первого тайма был 7:0 в пользу чемпионов России.

Первый же более-менее внятный ответ команды Уолтера Смита получился очень опасным. Шотландский тренер отрядил вперед всего одного нападающего, сделав выбор в пользу мощного Даршевиля и оставив на скамейке запасных легкого и техничного Начо Ново. Расчет мог оправдаться. На 37-й минуте Даршевиль заставил ошибиться Денисова вблизи своих ворот и заработал опасный штрафной. Но все окончилось благополучно. А после того как на первой компенсированной минуте первого тайма мяч после прострела Аршавина нашел руку одного из защитников «джерс», и у шведского арбитра Фрейдфельда появились основания назначить пенальти, которым он, впрочем, не воспользовался, «Зенит» и вовсе мог занести себе первую половину матча в актив.

При этом питерцы до перерыва так и не выполнили главную установку Адвоката -- не открыли счет. А в начале второго тайма едва все не испортили. Еще одна редкая вылазка «Рейнджерс» завершилась непонятной сутолокой у ворот Малафеева. Удар того же Даршевиля он отразил, но спустя секунду ногой зацепил ногой французского форварда. Шведский рефери вернул должок «Зениту» -- как ни требовали шотландские трибуны пенальти, Фрейдфельд отказался видеть что-то криминальное в этом эпизоде.

Это был один из последних моментов, который мог перевернуть ход матча. Минут десять спустя Аршавин охладил воинственный пыл соперников. Получив мяч из глубины поля, крайний нападающий «Зенита» выскочил один на один против выбежавшего далеко вперед Александера, обвел его и бил навесным ударом по пустым воротам. Но место на ленточке уже занял защитник Папач, вынесший мяч на угловой.

Подвиг боснийца лишь отсрочил крупные неприятности «Рейнджерс». Вскоре молниеносная атака с участием заменившего дисквалифицированного лучшего бомбардира турнира Погребняка Фатиха Текке, Аршавина и Денисова принесла успех «Зениту». Последний из них хладнокровно распорядился остроумной передачей Аршавина и не оставил шансов Александеру -- 1:0. И тут же Зырянов мог добить «джерс». Но его удар пришелся в штангу.

Константин через двадцать минут исправился. Но эти минуты дались питерцам очень нелегко. «Рейнджерс» терять было уже нечего, и шотландская команда пошла вперед. Получилось это у подопечных Смита не очень хорошо. Но любая команда, добравшаяся до финала Кубка УЕФА, будет бороться до последней минуты. В результате «Рейнджерс» удалось организовать несколько пусть не слишком логически выстроенных, но тем не менее опасных атак. В одном эпизоде уже Широкову даже пришлось выносить мяч с линии ворот, но в эти минуты «Зенит» не дрогнул. И, отодвинув игру от своих ворот, эффектно закончил финал: Зырянов буквально внес мяч в ворота после аккуратного прострела Текке -- 2:0. Спустя три года Кубок УЕФА возвращается в Россию. Но впереди у «Зенита» -- Лига чемпионов.