Сенатор-демократ от Иллинойса Барак Обама упрочил свое лидерство в борьбе с сенатором от Нью-Йорка Хиллари Клинтон за номинацию кандидатом в президенты США. В среду Обаму поддержал Джон Эдвардс -- третий по популярности политик в Демпартии. Это заявление открыло темнокожему сенатору путь к сердцам американских рабочих, которые в предыдущие месяцы кампании его явно остерегались.

Дело в том, что у Клинтон и Эдвардса есть один совпадающий социальный слой поддержки -- белые рабочие в пораженных безработицей штатах. Но сейчас при помощи Эдвардса Обама получил шанс привлечь их на свою сторону программой создания новых рабочих мест и снижения в ближайшие десять лет уровня бедности вдвое.

Бывший сенатор от штата Северная Каролина 54-летний Джон Эдвардс в предвыборной кампании 2004 года претендовал на пост вице-президента в связке с кандидатом от демократов Джоном Керри. На этот раз он выбыл из демократической гонки еще в конце января, но перед этим Эдвардс успел нанести Клинтон поражение на праймериз (первичных выборах) в Айове. По мнению местных наблюдателей, именно он способен убедить американский рабочий класс в том, что 46-летний Обама отнюдь не политический новичок, каким его рисует штаб Хиллари Клинтон.

«Избиратели-демократы США сделали свой выбор, сделал его и я», -- объявил Эдвардс на митинге в Мичигане. -- Есть лишь один человек, который знает и понимает, что пришло время отважного лидера. Есть лишь один человек, сердцем чувствующий необходимость создать одну нацию, а не делить ее надвое, и этот человек -- Барак Обама».

«Я борюсь за тысячи голосов избирателей и не уйду с площадки до финального свистка, а это всего лишь один голос», -- парировала г-жа Клинтон, имея в виду Эдвардса, чьей поддержки она тоже добивалась. Глава ее предвыборного штаба Терри Маколифф добавил: «Мы уважаем Джона Эдвардса, но избиратели Западной Виргинии показали прошлым вечером, что дело далеко не завершено». Во вторник 60-летняя Хиллари набрала на первичных выборах в этом двухмиллионном штате 67% голосов, обойдя Обаму на 41%.

Поскольку успех сопернице обеспечили как раз «синие воротнички», Обама в тот же вечер по телефону запросил помощи у Эдвардса. После этого пошли слухи, что тому вновь, как и в 2004 году, предложена роль вице-президента. Но сам Обама дал понять, что еще не согласовал с новым союзником программу совместных действий.

Поговаривают и том, что Клинтон, потратившая на свою кампанию миллионы личных средств и набравшая долгов еще на 20 млн долл., не сходит с дистанции потому, что тоже надеется на вице-президентство. Ее полемика с Обамой угасла, а фаворит гонки усиленно атаковал фактического республиканского номинанта -- 71-летнего сенатора от Аризоны Джона Маккейна. На встрече в Мичигане с рабочими-автостроителями Обама заметил, что Маккейн ошибался, когда в январе сказал им, что «утраченные рабочие места не вернутся»: «Заверяю, что автосборочные предприятия штата будут получать дополнительно 200 млн долл. дотаций в год».

Сейчас из необходимых для номинации на съезде демократов в августе 2025 голосов выборщиков у Обамы их 1887 против 1722 у Клинтон, включая суперделегатов, то есть вольных голосовать по своему усмотрению видных деятелей партии. Лишь за последнюю неделю Обама заручился поддержкой 30 суперделегатов, включая экс-главу Федеральной резервной системы Пола Волкера. Из 800 суперделегатов Обаму ныне поддерживают 285 против 271 у Клинтон, остальные пока раздумывают. Последние пять праймериз пройдут 20 мая в Орегоне и Кентукки, 1 июня в Пуэрто-Рико, 3 июня в Монтане (там у Клинтон есть шанс победить) и Южной Дакоте.

«Номинация Обамы представляется почти несомненным итогом соревнования внутри демократического лагеря. Шанс на это у Клинтон крайне маловероятен -- у нее из-за изменения пристрастий суперделегатов, в том числе многим обязанных Биллу Клинтону, даже сократилось число голосов выборщиков», -- сказала «Времени новостей» аналитик Московского центра Карнеги Мария Липман. «Обама набрал не только в голосах, но и в ощущениях демократов, что именно он является их избранником. Но все решится на съезде в Денвере, если только сама Клинтон не снимет до этого свою кандидатуру», -- считает Мария Липман.