Президент США Джордж Буш прибыл вчера в Израиль -- во второй раз за последние полгода. Гостя встречали президент Шимон Перес, премьер Эхуд Ольмерт, министр обороны Эхуд Барак, глава МИДа Ципи Ливни и главные раввины. «Я рад снова быть здесь, -- сказал Буш, -- и горжусь тем, что могу еще раз доказать, как тесны отношения между США и Израилем». Из Израиля президент США направится в Египет и Саудовскую Аравию.

В МИД Израиля «Времени новостей» сообщили, что цель приезда Буша -- «продвижение мирных инициатив, касающихся достижения палестино-израильского мирного соглашения, и участие в мероприятиях, посвященных празднованию 60-летия Государства Израиль». По оценке израильских СМИ, прорывов в отношениях с палестинцами от визита ждать не приходится. Программа пребывания Буша и его супруги Лоры показывает, что немалое внимание гости собираются уделить юбилейным мероприятиям.

Помимо встреч с израильскими лидерами и участия в конференции «Взгляд в завтрашний день», первая чета США посетит музей Израиля и Библейский музей в Иерусалиме, а также поднимется на гору Масаду, где на берегу Мертвого моря расположена крепость древних иудеев. Делать комплименты молодому еврейскому государству Буш, как это и принято в день рождения, начал прямо у трапа самолета: «Израиль может гордиться пройденным им путем. США и Израиль основаны на одних и тех же принципах -- принципах демократии. Мы вместе защищаем дарованную нам Всевышним свободу. Мы связаны нерушимым союзом, чтобы вместе бороться против террора и тиранов».

Сегодня Буш с трибуны кнессета обратится к его депутатам и всем израильтянам с поздравительной речью. 14 мая 60 лет назад была провозглашена декларация независимости Израиля. А вечером того же дня началась первая в его истории война за независимость. Да и теперь не все страны признают право Израиля на существование, в арабском мире ему удалось установить дипотношения лишь с Египтом, Иорданией и Мавританией.

Очень много для укрепления авторитета Израиля в мире сделал его нынешний президент -- 82-летний Шимон Перес, организовавший в Иерусалиме к юбилею еврейского государства конференцию «Взгляд в завтрашний день». Для участия в ней в Израиль приехали полтора десятка глав государств, в том числе президент Украины Виктор Ющенко, президент Грузии Михаил Саакашвили, президент Польши Лех Качиньский. Среди почетных гостей -- президент СССР Михаил Горбачев, экс-премьер Великобритании Тони Блэр и бывший госсекретарь США Генри Киссинджер. Россия представлена главой Совета Федерации Сергеем Мироновым. Возможно, в июле в Израиль приедет и премьер Владимир Путин, но в израильском МИДе нашей газете это пока не подтвердили.

«Присутствие такого количества известных людей -- это доказательство подлинного величия Государства Израиль», -- отметил Шимон Перес на открытии форума. Он подчеркнул, что тема встречи -- это «не столько политика, сколько признание Израиля одним из лидеров среди стран с развитыми высокими технологиями». Для участия в конференции были отобраны 60 -- по количеству лет еврейского государства -- израильских компаний, добившихся мирового признания в сфере высоких технологий. Перес постарался представить Израиль гостям с новой стороны: «Звуки раздающихся в Бейруте выстрелов -- это наследие прошлого. Сегодня потенциал страны измеряется не ее территорией или природными богатствами, а количеством проживающих в ней «колумбов»-первопроходцев, открывателей новых полей деятельности и возможностей. Поэтому Израиль -- страна будущего».

«Мы предложили нашим гостям проанализировать мировые тенденции и подумать, что ожидает Израиль и другие страны через пять--десять лет», -- сказал «ВН» один из организаторов конференции Исраэль Маймон, бывший шеф канцелярии премьера Израиля. Спикер Сергей Миронов предложил создать в Израиле «Центр по межрелигиозному сотрудничеству», способный стать «опорой международному сообществу в рамках выстраивания межконфессионального диалога». Михаил Горбачев в беседе с корреспондентом «ВН» выразил «восхищение израильтянами, создавшими за 60 лет в пустыне не какую-то там деревню, а высокоразвитое государство».

Через несколько часов после прибытия Джорджа Буша в Израиль о себе напомнили палестинские боевики. Выпущенная из сектора Газа ракета упала на крышу торгового центра в городе Ашкелон на юге страны. В результате обстрела ранения получили 23 человека, трое находятся в тяжелом состоянии. Среди пострадавших -- маленькая девочка. Она была легко ранена, а ее мать получила тяжелые ранения. Ответственность за обстрел взяли на себе сразу несколько радикальных группировок, в том числе "Исламский джихад". Палестинские ракеты падали на Ашкелон и ранее, израильская служба тыла даже установила в городе систему раннего оповещения. Но на этот раз, по свидетельствам очевидцев, она не сработала.