«Черный квадрат» Казимира Малевича, представленный на стенде аукционного дома «Гелос», затмил все другие экспонаты XII антикварного салона. Общественный резонанс, вызванный предстоящей продажей, как и объявленную стоимость картины, просто не с чем сравнивать в короткой истории российского антикварного рынка. Достоверно принадлежащие кисти Малевича произведения очень редко появляются на рынке. В последний раз его «Супрематическая композиция» была продана за 17 млн долларов в Нью-Йорке на аукционе «Филлипс». Так что миллион за «Черный квадрат» -- лишь стартовая цена.

Известны четыре варианта «Черного квадрата» Малевича. Первый (1915) находится в постоянной экспозиции Третьяковской галереи и никогда не выдается на выставки. Второй квадрат написан Малевичем в 1929 году из-за опасений по поводу сохранности первого, он также находится в галерее. Третий расплывчато датируется двадцатыми годами и входит в триптих «Квадрат, Крест, Круг» из собрания Русского музея. Четвертый, выставленный сейчас на аукцион, хранился в семье художника, а затем был куплен Инкомбанком. Вместе с другим художественным имуществом обанкротившегося банка (включая «Автопортрет» и «Портрет жены» Малевича) он будет продан за долги.

Рассказывает Татьяна Михеенко, старший научный сотрудник Третьяковской галереи: «В 1993 году мы с моей коллегой Ириной Вакар делали экспертизу «Черного квадрата» по просьбе родственников Малевича и подтвердили его подлинность. Было известно, что в этой семье сохранился «Портрет жены» Малевича и, предположительно, «Автопортрет». Но про «Черный квадрат» мы не знали. По пропорциям этот квадрат совпал с тем, что виден на известной фотографии Малевича на выставке «Художники РСФСР за 15 лет» в 1932 году. И технология, и происхождение не оставляли сомнений в подлинности. «Автопортрет» тоже совершенно уникальный. У нас в Третьяковской галерее так немного работ Малевича. Жаль, если картины уйдут в неизвестные руки.

В связи с продажей возникло много слухов. Мне ничего не известно ни про то, какой квадрат -- маленький или большой -- несли за гробом Малевича, ни про то, какой именно квадрат был любимым. Малевич обращался к этой теме несколько раз. Перед смертью он, по воспоминаниям Ивана Клюна, говорил, что «Черный квадрат» -- лучшая картина в Третьяковке. Ведь квадрат обозначал перелом не только в его творчестве, но и в искусстве ХХ века».