Госдепартамент США объявил награду в 5 миллионов долларов за информацию, которая приведет к поимке убийц американского журналиста Дэниэла Перла. 38-летний Перл был похищен в Пакистане 23 января и убит, видимо, вскоре после того, как США не ответили на ультиматум похитителей. Преступники требовали освобождения пакистанских боевиков, которые сидят в Гуантанамо, а также поставки Исламабаду давно оплаченных истребителей F-16, которые Вашингтон задерживает много лет в наказание за разработку ядерного оружия в Пакистане. Убийство американского журналиста изображено на видеозаписи длиной 3,5 минуты. На протяжении первых полутора минут Перл делает признания и заявления, явно подсказанные похитителями. «Меня зовут Дэниэл Перл, -- начинает он. -- Я американец еврейского происхождения. Мой отец еврей. Моя мать еврейка. Я еврей». А в конце произносит явно заученную фразу, иногда поглядывая куда-то в сторону: «Мы, американцы, не можем и дальше испытывать на себе последствия действий своего правительства, таких, как его некритическая поддержка Государства Израиль». За этим следует 50-секундная сцена зверского убийства Перла, которого пыряют ножом, перерезают ему горло, а затем отрезают голову. В конце на экране появляется его фотография, по которой бежит надпись «Национальное движение за восстановление пакистанского суверенитета».

Американский посол в Исламабаде Венди Чемберлин обратилась к пакистанскому президенту Первезу Мушаррафу с призывом выдать в США главного подозреваемого по этому делу -- 28-летнего гражданина Великобритании Ахмада Омара Саида Шейха, арестованного местной полицией и признавшегося в похищении Перла, но потом отказавшегося от признания. Вашингтон требует выдачи Саида Шейха не только в связи с этим эпизодом: в 1994 году против него было возбуждено уголовное дело в США по обвинению в похищении в Индии четырех западных туристов, в том числе одного американца.

Хотя у Вашингтона и Исламабада нет официального соглашения о выдаче, существует договор, подписанный США 71 год назад с Британской империей и подтвержденный Пакистаном в 1952 году, через пять лет после обретения независимости. В прошлом пакистанцы уже выдали в США двух террористов -- Мира Аймаля Канси, который в 1993 году открыл стрельбу у ворот штаб-квартиры ЦРУ в Лэнгли и убил двух человек, и Рамзи Юсефа, замешанного во взрыве во Всемирном торговом центре тоже в 1993 году (взорванная в подземном гараже ВТЦ бомба из смеси солярки и нитратов не свалила небоскребы, но унесла шесть жизней).

The New York Times сообщает, что, по ее данным, Мушарраф в конечном итоге выдаст американцам Саида Шейха, хотя этот шаг может дорого обойтись его правительству, вызвав протесты националистов в стране, в которой США сейчас крайне непопулярны: последний опрос Института Гэллапа показал, что лишь 5% пакистанцев относятся к Америке благосклонно. Исламабад также боится создать прецедент, опираясь на который Индия потребует экстрадиции 20 лиц, которых она подозревает в терроризме.