В год своего столетия мадридский «Реал», похоже, вознамерился завоевать максимальное количество трофеев. В Лиге чемпионов за два тура до окончания второго группового турнира Королевский клуб обеспечил себе место в четвертьфинале. Мадридцы выиграли все четыре матча в группе «С», а последней жертвой команды Дель Боске стал «Порту».

У португальцев был последний шанс зацепиться за второе место в группе. Но уже на седьмой минуте Сколари отправил первый мяч в ворота лиссабонцев. А когда менее чем через четверть часа Иван Эльгера увеличил преимущество «Реала» до двух мячей, положение «Порту» стало и вовсе катастрофическим. «Нам очень легко досталось преимущество, но так же легко мы могли его и растерять», -- сказал после встречи главный тренер «Реала» Висенте Дель Боске. Действительно, надо отдать должное футболистам португальского клуба. Они не опустили руки и сражались до конца. Но из многочисленных моментов смогли реализовать только один. И гол Капушу, ставший трехсотым за всю историю выступлений «Порту» в еврокубках, стал слабым утешением: эта Лига чемпионов для лиссабонцев уже закончилась. «Конечно, обидно лишиться почти всех шансов на продолжение борьбы, когда впереди еще два тура, -- огорчался наставник «Порту» Жозе Моринью. -- Тем более что поражения в этом матче мы не заслуживали. Но «Реал» -- великий клуб, он знает, как добывать нужные победы».

За второе же место в группе «С» с «Панатинаикосом» теоретически может поспорить «Спарта». Однако в очных встречах этих команд дважды победу праздновали греки. Героем же последнего поединка стал форвард сборной Кипра Мишель Константину, дважды заставивший капитулировать голкипера «Спарты» Чеха. Слабую надежду пражанам подарил гол Клейна, но времени, чтобы исправить все ошибки предыдущих 180 минут, футболистам «Спарты» уже не хватило. «Теперь нам достаточно взять одно очко в двух матчах, -- отметил главный тренер греческого клуба уругваец армянского происхождения Серхио Маркарьян. -- Эту задачу мы намерены решить уже через две недели в Португалии».

Гораздо интереснее ситуация в группе «D». Наконец-то две из четырех команд нашли в себе силы вырваться вперед. «Депортиво» сумел переиграть грозный «Ювентус» -- 2:0, а «Арсенал» разгромил «Байер» -- 4:1. Но отрыв лидеров от преследователей исчисляется всего тремя очками, а значит, следующий тур опять может сделать шансы команд равными.

Не стал обольщаться результатом победного матча и наставник «Депортиво» Хавьер Ирурета: «Мы, конечно, сделали большое дело, но впереди еще игры с «Арсеналом» и «Байером». И нам никто не может гарантировать в этих встречах победы». В свою очередь тренер «Ювентуса» Марчелло Липпи всю ответственность за поражение взял на себя: «Мы неправильно выбрали тактику на этот матч. Но все равно до удаления Дэвидса наша команда смотрелась достаточно прилично». А вот в лагере «Арсенала» царит эйфория. «Дома мы всегда играем очень сильно. И теперь дорога в четвертьфинал нам открыта», -- заявил Арсен Венгер. Согласился со своим шефом и Дэнис Беркамп, из-за аэрофобии не принимающий участия в выездных матчах «Арсенала»: «Следующий матч мы проводим дома, и именно в нем мы должны снять все вопросы».

Группа «С»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Реал»	4	4	0	0	9-3	12
2. «Панатинаикос»	4	2	1	1	4-4	7
3. «Спарта»	4	1	0	3	4-6	3
4. «Порту»	4	0	1	3	1-3	1

Группа «D»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Депортиво»	4	2	1	1	4-3	7
2. «Арсенал»	4	2	1	1	8-5	7
3. «Ювентус»	4	1	1	2	5-5	4
4. «Байер»	4	1	1	2	5-9	4