«Королева классики», «Северный ад», «Адское воскресенье» -- так называют традиционную апрельскую гонку длиной 260 км, которая проходит преимущественно по узкой сельской дороге между французской столицей и провинциальным городом Рубэ вот уже с 1896 года. Главная сложность дистанции -- почти три десятка вымощенных булыжником участков пути общей протяженностью более 50 км, где велосипедистам в толчее приходится преодолевать жуткую тряску и нередко случаются завалы. Любой добравшийся до финиша может считать себя в какой-то степени победителем, ну а истинные триумфаторы навсегда попадают на скрижали истории. В минувшее воскресенье бельгийцу Тому Бунену из команды «Квик Степ» удалось во второй раз выиграть Париж--Рубэ, повторив свой успех трехлетней давности.

Давно у гонки не было такой драматичной развязки. На старенький велотрек города Рубэ, где традиционно проходит финишный отрезок, одновременно въехали трое -- Бунен, победитель 2006 года швейцарец Фабиан Канчеллара и итальянец Алессандро Баллан, который в прошлом сезоне выиграл не менее знаменитую однодневку «Тур Фландрии». В этой компании мэтров классических весенних гонок Бунен находился позади, а когда прозвучал гонг, предупреждающий гонщиков о последнем круге, бельгиец мощнейшим спуртом оставил своих конкурентов за спиной. Том крутил педали с бешеной скоростью, словно заправский трековик. Наградой ему стал традиционный приз в виде булыжника на инкрустированной драгоценностями подставке. Канчеллара -- второй, Баллан -- третий.

«Когда я начинал свою атаку, то не был на сто процентов уверен в ее успехе, но, по крайней мере, я ничуть не боялся своих соперников, -- сказал Бунен. -- Мне кажется, они были до смерти уставшими. У Канчеллары несколько раз ноги сводило судорогами. Баллан оказался полностью вымотанным. Впрочем, оба были способны на финишный подвиг. Я сохранил больше сил для последнего рывка, и это принесло мне победу. Выиграть в такой конкуренции вдвойне приятно».

С погодой гонщикам повезло -- дождя или какого-либо намека на ненастье не было. В ливень эта гонка превращается в нечто страшное. Однако и при нормальных условиях из 198 стартовавших участников до финиша добралось только 113. Впервые на Париж--Рубэ поехала российско-итальянская команда «Тинькофф. Кредитные системы». Год назад эта велогруппа получила отличный опыт подобных гонок, отметившись на бельгийском «Туре Фландрии», теперь тиньковцы прошли еще через одно серьезное испытание. Из восьми гонщиков команды пятеро были россиянами, закончить дистанцию смог лишь олимпийский чемпион Афин в трековой гонке по очкам петербуржец Михаил Игнатьев -- 19 мин. отставания от лидера. Александр Серов вместе с двумя зарубежными гонщиками примерно в середине дистанции совершил побег, и максимальное преимущество этой троицы над пелотоном достигало пяти минут.

Результаты. Париж--Рубэ. 1. Бунен (Бельгия, «Квик Степ») -- 5 час. 58 мин. 42 сек. 2. Канчеллара (Швейцария, CSC). 3. Баллан (Италия, «Лямпре») -- то же время. 4. Мааскант (Голландия, «Слипстрим») -- отставание 3 мин. 39 сек. 5. О'Грэйди (Австралия, CSC) -- 3.57.