Вчера в Ираке с необъявленным визитом побывала госсекретарь США Кондолиза Райс. Она заявила о намерении лично убедиться в «дальнейшем примирении» различных иракских конфессиональных групп. По словам г-жи Райс, в Ираке «формируется политический центр» поддержки правительства, в рамках которого суннитские, курдские и шиитские лидеры «работают вместе лучше, чем когда бы то ни было». «Я хотела просто посмотреть, что мы можем предпринять для того, чтобы содействовать этому центру», -- заявила госсекретарь, встретившаяся в Багдаде с иракским премьером Нури аль-Малики.

Визит г-жи Райс в Багдад последовал на следующий день после того, как радикальный шиитский лидер Муктада ас-Садр пригрозил начать «открытую войну» против иракского правительства. Он потребовал прекратить начатую в пятницу военную операцию против его сторонников. Вчера г-жа Райс назвала действия правительства в багдадском шиитском квартале Садр-Сити «важным шагом», признав, что они стали «не самыми гладкими». Представители американского командования заявили вчера, что только в ночь на воскресенье в Садр-Сити были убиты 20 членов шиитского ополчения. В августе 2007 года Муктада ас-Садр объявил о шестимесячном прекращении огня, которое затем было продлено и формально соблюдается до сих пор. Однако в марте в Багдаде и Басре произошли ожесточенные столкновения шиитской «Армии Махди» с иракской армией и американскими силами.