Мужская российская сборная по теннису добилась выхода в полуфинал самого престижного командного турнира Кубка Дэвиса, где встретится с победителем пары Аргентина -- Швеция. В четвертьфинале, который состоялся в Москве на Малой спортивной арене «Лужников», подопечные Шамиля Тарпищева обыграли чешский квартет --3:2 Победное очко российской сборной принес Николай Давыденко, заменивший первоначально заявленного Игоря Андреева. После того как счет в противостоянии стал 3:1, заключительный поединок Марат Сафин -- Лукаш Длоухи (3:6, 3:6)приобрел лишь чисто символическое значение.

Четырехчасовой матч Давыденко с Томашем Бердыхом остался незавершенным. Точка была поставлена в тот момент, когда на табло высвечивался счет «Давыденко -- Бердых -- 6:3, 2:6, 6:7 (5), 6:3, 1:2». В пятом сете при счете 2:1 в пользу Бердыха на подаче Давыденко чех неудачно принял мяч, упал на корт, после чего попросил медицинский перерыв, а вскоре объявил, что дальше играть не сможет. Но ноге чешского теннисиста через несколько минут после падения появился огромный синяк и опухоль. Точный диагноз -- вывих это или перелом -- предстоит установить врачам.

По иронии судьбы, в какой-то степени четвертьфинал с чехами стал повторением предыдущей встречи с сербами. Тогда в четвертом матче Давыденко -- Джокович сербский теннисист из-за высокой температуры также отказался продолжать игру. «Я не могу судить, насколько серьезной оказалась травма Бердыха. Но это может произойти с любым -- это спорт», -- объяснял после матча Давыденко. Последняя пятая партия между Маратом Сафиным и Лукашем Длоухи уже никак не влияла на общий счет встречи.

А между тем, несмотря на везение, этот четвертьфинал для россиян оказался очень непростым. После первого игрового дня счет был равным -- 1:1. Первое очко сборной России принес Марат Сафин, выдержавший сложнейший поединок с Томашем Бердыхом -- 6:7 (5), 4:6, 6:3, 6:2, 6:4. В этом матче Сафин продемонстрировал теннис высочайшего уровня, поскольку еще никогда не брал реванш после двух проигранных сетов. Да и вообще за всю свою спортивную карьеру Сафин сыграл всего 26 пятисетовых матчей, из которых больше половины, а именно 15, проиграл. Счет эйсов -- подач на вылет Сафина зашкаливал за три десятка.

После завершения встречи, которая продолжалась около четырех часов, Сафин заявил, что Кубок Дэвиса -- это особенный турнир, в котором теннисисты не только играют за команду, но и отстаивают честь страны. С этой точки зрения, он не совсем понимает, зачем Международная федерация тенниса с будущего года будет начислять спортсменам очки за участие в командных чемпионатах. По мнению Сафина, теннисисты и без того достаточно мотивированы, так как защищают флаг страны.

Казалось, что на волне победы Сафина второе очко россиянам добудет Игорь Андреев. Тем более что этот теннисист известен как «грунтовый специалист». Однако, как выяснилось после игры, Радек Штепанек именно на этот матч разработал специальную тактику, которая оказалась эффективной, -- 6:3, 6:2, 6:4. «Я довел тактику разрушения игры соперника до совершенства», -- признался позже чех. Действительно двухчасовой матч Андреева со Штепанеком больше напоминал «мастер-класс», который дал опытный игрок начинающему теннисисту. «Он не оставил мне никакой возможности на длительные розыгрыши. Я просто не понимал, как действовать против него», -- сказал Андреев. Вместе с тем Андреев не скрывал, что, возможно, выйдет на корт в паре с Николаем Давыденко. «С Колей мы, конечно, больше матчей сыграли и по стилю похожи», -- объяснял в пятницу он.

Так и оказалось, вышедший вместо Южного Андреев в дуэте с Давыденко вывели российский квартет вперед -- 3:6, 6:3, 7:5, 6:4. Южный вынужден был смириться с ролью зрителя. На пару с Дмитрием Турсуновым, они практически всю игру просидели на скамейке нашей сборной, активно поддерживая ребят и раздавая в перерывах между геймами автографы детям.

Борис Собкин, тренер Михаила Южного, объяснил причину неучастия своего подопечного травмой шеи, полученной еще на турнире в Майами. В пятницу на тренировке проблемы со здоровьем усугубились. Что конкретно случилось с Южным, никто не стал объяснять. «Вы довольны нашей победой в паре? -- ответил на вопрос по поводу замены Южного Игорь Андреев. -- А остальное неважно».

Правда, и в чешском дуэте произошли замены. Вместо Лукаша Длоухи на пару с Павелом Визнером сыграл Радек Штепанек. «Да ничего особенного с Длоухи не произошло. Просто накануне парной игры мы все собрались в отеле, поговорили и решили, что надо ставить меня», -- комментировал внесенные коррективы Радек Штепанек. По его словам, ни для кого не секрет, что одиночный и парный матчи разительно отличаются. «Начиная со второго сета, ваши теннисисты заиграли очень мощно. Были агрессивны на задней линии. Я бы особенно отметил удары с отскока Андреева. Он действовал в паре намного лучше, чем накануне. Что же касается Давыденко, то после его победы в Майами никто и не думал, что он будет плохо играть. Русские не позволили нам продемонстрировать свой теннис. Нам никак не удавалось заканчивать розыгрыши ударами слета», -- объяснял преимущества россиян их оппонент Радек Штепанек.

«Думаю, что 37-летний Визнер физически был не готов выдержать четырехсетовый матч, поскольку привык к более скоротечной игре. Поэтому после второго сета они выглядели менее активными, а мы, напротив, разыгрались, успокоились, стали меньше нервничать, даже пробовали шутить и смеяться, почувствовали себя увереннее, и это нам помогло», -- подытожил Игорь Андреев.

Капитан россиян Шамиль Тарпищев фактически после каждого Кубка Дэвиса говорит о том, что тот, кто выигрывает пару, как правило, побеждает во встрече. Так получилось и в этот раз.