В Италии вчера начались досрочные парламентские выборы. По традиции голосование в стране проходит два дня. Выборы были назначены на три года раньше срока -- после преждевременного падения левоцентристского правительства Романо Проди, которому 24 января верхняя палата парламента (сенат) вынесла вотум недоверия.

Правительство Проди исполняет обязанности до формирования нового кабинета. Но проблемы страны уже никто не решает: мафия остается первым по денежному обороту «предприятием» Италии, Неаполь по-прежнему тонет в завалах мусора, национальная авиакомпания «Алиталия» на грани банкротства, а Международный валютный фонд предвещает стране «нулевой экономический рост» и даже рецессию.

В выборах участвуют 16 партий и коалиций, но за парламентское большинство борются два конкурента -- правоцентристский «Народ свободы» и левоцентристская Демократическая партия. Во главе первого стоит 71-летний миллиардер Сильвио Берлускони -- предприниматель, владелец трех телевизионных каналов, ряда газет и издательств. Демпартию возглавляет бывший мэр Рима 52-летний Вальтер Вельтрони. Оба обещают всем все и вся: работу, снижение налогов, повышение зарплат, уменьшение государственных расходов и укрепление рыночных отношений. Их программы до того похожи, что лидеры все последние недели обвиняли друг друга в плагиате. А народ шутит: нет выбора между Вельтрони и Берлускони, а есть лишь перспектива проголосовать за бесформенного гибрида по имени «Вельтрускони». Тем не менее, судя по опросам, у Берлускони шансов победить больше: он на 6--8% опережал своего соперника.

Сильвио Берлускони уже два раза возглавлял правительство Италии -- в 1994--1995 и 2001--2006 годах. Он немолод, но с "горячим сердцем" и пытается создать впечатление, что все еще излучает молодость и энергию: сделал пересадку волос и лифтинг (подтяжка кожи лица). В ходе предвыборной кампании Берлускони любил прихвастнуть, нередко на грани пошлости, своими амурными успехами. В его команде есть несколько женщин, которые отличаются не столько политическим талантом, сколько молодостью и красотой. У Берлускони не переводятся экспромты и скандальные предложения. Так, на встрече с избирателями одна девушка спросила его, что должны делать такие люди, как она, которые имеют непостоянную работу и получают за нее гроши. Берлускони не задержался с ответом: «Выходите замуж за миллионера». Еще он предложил подвергать психиатрическому обследованию прокуроров. У него вообще «зуб» на прокуроров, не раз расследовавших его финансовые операции.

В союзе с Берлускони выступают еще несколько партий. Это бывший «Национальный альянс» «раскаявшегося» неофашиста Джанфранко Фини, партия «Правые», одним из лидеров которой является внучка дуче (и племянница актрисы Софи Лорен) Алессандра Муссолини, а также «Лига Севера» во главе с Умберто Босси. Эта сепаратистская партия выступает за отделение богатого Севера Италии («Падания») от бедного Юга или по крайней мере за федерализацию страны. На одном из митингов Босси выпалил: «Если не добьемся своего, то возьмем ружья и пойдем расстреливать этих сволочей в Риме!» Скандал в СМИ получился огромным.

Вальтер Вельтрони не бросается громкими фразами и не выставляет напоказ свои любовные похождения. Его Демократическая партия возникла в результате слияния левых христианских демократов и «перестроившихся» коммунистов. В союзе с ним находится и партия «Италия ценностей», которую возглавляет бывший прокурор Антонио ди Пьетро. В 1990-е годы он был героем антикоррупционной кампании «Чистые руки». Вельтрони выступает поборником «новизны», преодоления бессилия и бюрократизма прежних правительств. Но он малоубедителен, потому что его команда состоит в основном из членов правительства Проди. А этот кабинет избирателям запомнился непомерным повышением налогов и обнищанием большой части населения. Со средней зарплатой в Италии 1200--1300 евро трудно дожить до конца месяца при растущей дороговизне продуктов.

Расплывчатость идей ведущих партий породила феномен «антиполитики» -- агрессивного недоверия ко всем политическим деятелям как таковым. Рупором этих настроений стал комик Беппе Грилло. Он призывает политиков всех окрасок «идти домой» или, менее деликатно, «идти на...».

Из двух кандидатов на пост премьера Италии более близким к России является Сильвио Берлускони. Он давно поддерживает дружеские отношения с президентом Владимиром Путиным, даже принимал его на своей вилле на острове Сардиния. Комментируя итоги прошедшего в начале месяца саммита НАТО в Бухаресте, Берлускони подчеркнул «важность сближения России с Соединенными Штатами и Европой» и добавил: «Из-за заявлений Джорджа Буша, который говорит, что Украина и Грузия должны вступить в НАТО, Россия ощущает себя попавшей в окружение, и мы рискуем разрушить все, после того как предприняли столько усилий, чтобы она стала частью Запада». В бытность премьером Италии Берлускони поддерживал идею вступления России во Всемирную торговую организацию и даже в Евросоюз.

Италия является вторым экономическим партнером России после Германии и одним из главных потребителей российского газа. Существуют взаимовыгодные договоры между «Газпромом» и его итальянским партнером Eni. В начале апреля Путин принял в резиденции в Ново-Огареве делегацию из представителей 14 банков и крупных итальянских компаний, выразив удовлетворение развитием отношений.