Российско-американская экспедиция обнаружила на Чукотском полуострове доказательства того, что древнее население этого региона уже 3 тыс. лет назад научилось охотиться на китов. При раскопках на месте эскимосской стоянки племени унэнэн близ поселка Нунлигран (Провиденский район) археологи нашли орудия охоты, кости китов и даже кусок мамонтовой кости, на котором изображена сцена охоты на морских животных. Это расширило историю этого промысла на тысячу лет: ранее предполагалось, что жители северо-востока Евразии и Аляски начали ходить в море за китами около 2 тыс. лет назад.

В экспедиции принимали участие ученые из университета Юго-Восточной Аляски, Института наследия в Москве, петербургской Кунсткамеры и Нью-Джерси. За три недели работы на стоянке удалось вскрыть деревянное строение. По данным радиоуглеродного анализа, оно было создано эскимосами 3 тыс. лет назад и позже заброшено. В этом месте и было обнаружено самое главное доказательство -- полуметровый кусок бивня, на котором изображены люди с гарпунами и большие животные, признаваемые учеными за китов. Отметим, что на продемонстрированной учеными фотографии мамонтовой кости действительно изображено нечто, напоминающее крупного зверя. Правда, на кита он мало похож, поскольку у него имеются четыре длинные лапы. Впрочем, возможно, на фотоснимке поместился не весь бивень. Тем не менее кости на стоянке тоже обнаружились, что служит дополнительным доказательством (если не предполагать, что они взяты у мертвого животного).

Дэниел Одесс из музея археологии Севера при университете Аляски отмечает, что весь ряд доказательств свидетельствует о том, что древнее население южного побережья Чукотки охотилось на китов точно так же, как и в известный нам период. В частности, он подчеркнул, что и само поселение, где велись раскопки, было устроено именно так, чтобы можно было вести охоту на морских млекопитающих -- как на китов, так и на моржей.