Питерский «Зенит» может уже присматриваться к возможному сопернику по полуфиналу Кубка УЕФА. Разгромив в первом матче 1/4 финала в гостях «Байер» -- 4:1, команда Дика Адвоката практически обеспечила себе дальнейшее продвижение по турнирной сетке, высшая точка которой -- финал в Манчестере 14 мая.

Забить и по возможности потом не проиграть -- именно такие скромные задачи и с таким приоритетом ставили перед собой во время визита в фармакологическую столицу Германии чемпионы России и их тренер Дик Адвокат, который, кстати, отсиживал на трибуне третий и последний матч своей дисквалификации. Программа-минимум была выполнена уже к 20-й минуте. А насколько будет переполнена программа-максимум, Адвокат даже и не подозревал.

Команды предпочли классическое развитие событий в матче. Проведя традиционную десятиминутную разведку, «Байер» и «Зенит» заняли заготовленные ранее позиции: хозяева, как водится, в позиционной атаке, гости -- на своей половине поля, но с неплохими перспективами для контрвыпадов. И как только немецкая команда провела несколько ритуальных атак, питерцы тут же по законам жанра нашли быстрый и аргументированный ответ. Во время первого острого момента Погребняку, который вновь был одним из самых полезных игроков в составе команды Адвоката, сантиметров не хватило, чтобы дотянуться до прострела с фланга. Зато уже в следующей атаке Аршавин сотворил свой фирменный гол. На скорости уйдя от защитника, лидер «Зенита» ворвался в штрафную и, сблизившись с вратарем, сильным ударом послал мяч в ближний верхний угол.

Оценить, опасается ли соперника питерская команда или нет, достаточно просто. Надо лишь взглянуть на фланговых защитников «Зенита». Если Анюков и заменяющий на левом краю Ким Дон Чжина Ширл активно идет в атаку, значит, питерцы намерены выигрывать, и как можно крупнее. В Леверкузене оба принимали активнейшее участие в атаках, нередко добегая до чужой штрафной. Но именно смелость игроков обороны в первом тайме и подвела гостей. Анюков отважился на очередную вылазку и оголил свою зону. Ворвавшийся туда Гекас успел сделать передачу в штрафную площадь, Шнайдер пробил головой, Широков вынес мяч с линии, но Кислинг все-таки дослал мяч в сетку -- 1:1.

Но это была лишь локальная неудача «Зенита». После перерыва все вновь пошло по сценарию Адвоката. Вежливо переждав стартовые минуты второй тайма на своей половине, «Зенит» вновь провел резкую контратаку. И снова ее душой был Андрей Аршавин, промчавшийся уже по левому флангу и выкативший мяч на пустые ворота Погребняку. Форвард сборной России не промахнулся и записал на свой счет уже восьмой гол в нынешнем Кубке УЕФА. Но поздравляли больше Аршавина, который голом и передачей отпраздновал рождение дочери. Если бы у капитана сборной России дети рождались каждый месяц, и отмечал бы он их появление на свет так же бурно, то давно бы уже играл в столь любимой им «Барселоне».

«Байер» рассыпался, и «Зенит» без всякой жалости добил соперника. Сначала Анюков дальним ударом заставил ошибиться голкипера «аспириновых» Адлера, а затем и Денисов, выведенный партнерами один на один с немецким вратарем, не оставил тому ни единого шанса.