Эстафетная гонка для российских биатлонистов закончилась крайне неудачно. Шестикратные олимпийские чемпионы в эстафете биатлонисты сборной России впервые не попали в число призеров, в итоге оставшись лишь четвертыми.

На эстафетную гонку тренеры российской сборной выставили сильный состав -- Виктор Майгуров, Сергей Рожков, Сергей Чепиков и Павел Ростовцев. По этой причине именно россиян иностранные журналисты рассматривали в качестве главных претендентов на «золото». И первый этап вселил такую надежду. Майгуров отстрелялся без промахов и первым финишировал, оставив позади основных соперников, норвежцев и немцев. Разрыв с ближайшими преследователями составлял 17,7 сек. «По моим ощущениям, гонка должна хорошо закончиться, -- говорил после финиша Майгуров. -- Я сделал для ребят хороший задел». Но его прогнозам, увы, не суждено было сбыться. Второй участник эстафеты, Сергей Рожков, уже на первом огневом рубеже потратил два запасных патрона. Но и конкуренты промахнулись также. Точки над i были расставлены на финишной прямой. Норвежец Фруде Андерсен и француз Венсан Дефрен оказались проворнее Рожкова, и потому Сергей Чепиков на свой этап ушел на 28 секунд позднее норвежца, вровень с французом.

После финиша Чепиков скажет, что тренеры опять ошиблись с мазью. «Если бы тренеры попали в мазь, с норвежцами вполне можно было побороться. Да и такая непредсказуемая погода -- туман, мокрый снег -- спутала все карты. Норвежцам она оказалась на руку, у них такое случается часто. Но и не только в этом дело. Я сам виноват, что дважды промахнулся. Ужасно расстроен результатом. Вы сами видели, не хватило чуть-чуть».

Последним эстафету от Чепикова принял лидер российской сборной Павел Ростовцев. На первом рубеже Бьорндален и Ростовцев отстрелялись одинаково, а на втором у Павла сдали нервы. Он дважды доставал запасные патроны, а в это время француз Рафаэль Пуаре и немец Франк Люк уходили вперед. «Павел взял очень высокий темп, чтобы догнать соперника на втором круге, -- прокомментировал Сергей Чепиков. -- Но трасса была тяжелая, а стрельба напрямую зависит от состояния ног. Если ноги немного «перегружены», точной стрельбы не жди». Что в итоге и вышло.

Остается только порадоваться успехам норвежцев. Завершавший эстафету Оле Эйнар Бьорндален вошел в историю Игр как первый биатлонист, выигравший все «золото» на одной Олимпиаде.