Автомобилем 2008 года на Международном автосалоне в Нью-Йорке признана Mazda2 (известная как Mazda Demio). Этот японский автомобиль опередил 38 других моделей, участвовавших в конкурсе, в том числе Ford Mondeo и Mercedes-Benz C-Class. В финальной борьбе Mazda2 получила 47 голосов жюри из 24 стран. Однако настоящей сенсацией стала машина-самолет. Тем, кто не желает стоять в пробках, за это чудо техники придется заплатить 450 тыс. долларов.

Конкурс «Автомобиль года» был впервые официально проведен в 2005 году и с тех пор считается одним из самых престижных и авторитетных в мире. Критерии попадания в список финалистов в этом году были достаточно просты -- автомобиль должен быть «свежим» (премьера должна была состояться не раньше Франкфуртского автосалона-2007), быть в серийном производстве и реализовываться как минимум в пяти разных странах на двух континентах. Награды присуждались жюри, состоящим из 47 журналистов из 24 стран мира, пишущих на автомобильную тематику. По их мнению, именно модель Mazda2 воплотила в себе все новейшие тенденции: ее отличает стильный дизайн, экологичность, безопасность и экономичность потребления топлива, что достигается за счет снижения веса автомобиля примерно на 100 кг. Mazda2 была признана лучшей в таких странах, как ЮАР, Греция, Австрия, Бельгия и Дания. В Европе автомобиль уже поступил в продажу, в России же его начнут реализовывать с апреля этого года. Базовая комплектация с 1,5-литровым двигателем будет стоить около 18 тыс. долларов.

Новая модель Audi R8 с двигателем 4,2 л V8 FSI была признана лучшей сразу в двух номинациях -- «Лучший дизайн» и «Лучший скоростной легковой автомобиль», обогнав Mazda2 и Volvo С30. Правда, это не стало большим сюрпризом для наблюдателей рынка, ведь Audi уже второй год подряд удерживает первенство -- в прошлом году в этой номинации лидировал ее же автомобиль Audi TT, а в 2006 году «самым красивым» авто был признан Citroen C4 C4.

Модель BMW 118d серии Efficient Dynamics с показателями по выхлопным газам всего 119 г/км признан самым экологически чистым автомобилем года. Потребление топлива снижено на 21%. В этой категории хэтчбек сумел опередить SmartForTwo cdi и Volkswagen Passat 1,9 TDI BlueMotion. В Россию BMW 118d пока не поставляется.

Впрочем, настоящий фурор на автошоу произвел концепт AirCar от Milner Motors. Кроме обычной комплектации автомобиля в нем есть складные крылья и переднее горизонтальное «оперение» (так называемая схема «утка»). После некоторых доработок автомобиль сможет подняться на высоту 7,5 км. Так что ему не будут страшны никакие пробки. Максимальная скорость на шоссе составляет всего 137 км/час, однако расчетная крейсерская скорость в небе равна 322 км/час. Размеры машины в воздухе: длина -- 5,08 м, размах крыльев -- 8,53 м, высота -- 1,68 м. На земле (при сложенных крыльях) ширина аппарата сокращается до 2,13 м, но зато увеличивается высота -- до 1,98 м. Вес пустого авто составляет 817 кг, а взлетная масса -- 1,36 тонны.

Автошоу в Нью-Йорке ежегодно посещают более миллиона человек, поэтому неудивительно, что в нынешнем году более 20 производителей автомобилей представили свои новинки именно здесь. Однако никогда ранее его победителями не становились нелюксовые машины -- ранее титул «Лучший автомобиль года» получали такие автомобили, как Audi A6 в 2005 году, BMW 3-Series в 2006 году и Lexus LS460 в 2007 году.