Вчера в Израиль с трехдневным визитом прибыла внушительная правительственная делегация из Германии во главе с канцлером Ангелой Меркель. Визит приурочен к приближающемуся в мае празднованию 60-летия еврейского государства. Впервые в истории отношений между двумя странами в Иерусалиме пройдут германо-израильские межправительственные консультации. А завтра ожидается и вовсе исключительное событие: германский канцлер Ангела Меркель выступит с речью в израильском парламенте -- кнессете. Подобной чести удостаиваются в Израиле лишь избранные иностранные политики.

Отношения между израильтянами и немцами выстраивались непросто. Как выразился пару лет назад бывший министр иностранных дел Германии Йошка Фишер, их центральным звеном остается пережитая трагедия. Но десятилетия послевоенного сотрудничества благотворно сказались на переменах в сознании израильтян в отношении всего того, что связано с немцами и Германией. Согласно исследованию немецкого «Фонда Бертельсманна», около 60% израильтян положительно думают о Германии. Еще 17 лет назад этот показатель составлял 22%. И лишь 9% израильтян считают невозможным примирение в связи с нацизмом и холокостом.

Тем не менее с речью канцлера в израильском парламенте не все обстоит гладко. Ангела Меркель выступит на немецком языке, а некоторые религиозно настроенные депутаты требовали, чтобы речь была произнесена по-английски. Их аргумент: немецкий язык -- «язык преступников». Впрочем, израильская газета «Едиот Ахронот» уже объявила, что канцлер «бесспорно имеет право» произносить речь на родном языке. Иосиф Лапид, бывший министр юстиции Израиля, сам переживший холокост, также вступился за гостью. Он напомнил, что программный документ Теодора Герцля «Еврейское государство» был написан в ХIХ веке по-немецки.

Комментируя предстоящий визит, израильские СМИ вспоминают теплый прием, оказанный в феврале в Берлине израильскому премьеру Эхуду Ольмерту. Последний назвал канцлера Меркель «лучшим другом» Израиля и преподнес ей сюрприз: ужин с израильским вином.

На днях в немецкую печать просочилась информация о том, что в июне в Берлине пройдет крупная конференция по Ближнему Востоку на уровне глав внешнеполитических ведомств. Ее участниками станут все 27 стран -- членов Евросоюза, арабские государства, члены ближневосточного «квартета» (Россия, ЕС, ООН и США), а также представители Израиля и Палестинской автономии. Откроет эту встречу канцлер Ангела Меркель. 14 марта она обсудила ситуацию на Ближнем Востоке по телефону с главой Палестинской национальной администрации Махмудом Аббасом и пообещала проинформировать его об итогах поездки в Израиль.