Несмотря на то что практически всем командам из первой восьмерки прогнозировали легкий выход в 1/4 финала чемпионата России по хоккею, в трех парах состоялась пятая игра. А в следующий раунд прошли два коллектива из второго (по итогам «регулярки») октета -- столичное «Динамо» и череповецкая «Северсталь».

Владельцы магнитогорского «Металлурга», сменив в середине сезона главного тренера, говорили, что игра у команды уходит и потому срочно требуются перемены. Прежнего наставника «Магнитки» Федора Канарейкина уволили после игры именно с «Нефтехимиком», против второго сейчас с «рулевым» Валерием Постниковым команда из Магнитогорска промучилась все максимально предусмотренные регламентом пять матчей. Это был абсолютно равный хоккей, хотя встречались вторая команда регулярного чемпионата и 15-я.

А ведь у Нижнекамска нет такого кадрового запаса, как у уральской команды. Пришедший по ходу сезона Владимир Крикунов (экс-главный тренер «Динамо») говорил, что может лишь поменять сочетания звеньев, но лишен возможности посадить на скамейку запасных тех, кто «не тянет». Однако в плей-офф иногда простое желание победить значит многое. Нижнекамск сумел дважды совершить подвиг, но в пятой игре был дожат -- 1:4.

В Москве на уикенд сражались «Спартак» и СКА. Две первые игры серии на берегах Невы завершились «за явным преимуществом» питерцев, а Милош Ржига ссылался на то, что его команда «перегорела», не сумев совладать с эмоциями. И, дескать, ничего с этим он поделать не может. Чешский специалист едва ли не поздравлял Барри Смита с выходом в четвертьфинал.

И успокоил-таки соперника. В первой московской встрече были разгром -- 7:1 и легкое недовольство судейством со стороны СКА. Во второй -- 5:3 и небольшая истерика со стороны Барри Смита. «В НХЛ такого бы арбитра (обслуживал встречу Поляков. -- Ред.) сразу же бы выгнали. Так работать нельзя».

Интересно, что в понедельник Поляков работал на матче «Химик» -- «Северсталь», значит, претензий у судейского комитета к его работе не было. Да и вообще многие не могли сообразить, почему так разнервничался американский специалист. Арбитр в сложных условиях принимал адекватные решения. Но понять тренера СКА можно. Приехать на солидный контракт и так быстро закончить сезон было бы не очень хорошо.

Как бы там ни было, но питерский клуб вернулся домой разозленным и не оставил «красно-белым» шансов. Судья Алексей Горский действовал без помарок, спартаковцы не сумели набраться эмоций, и гости после вчерашних 0:4 покинули турнир. Теперь владельцам предстоят непростые переговоры с Милошом Ржигой, который попросил прибавку к зарплате. Последний раз его требования не захотел удовлетворять «Химик».

Мытищинский клуб сейчас очень расстроил своих болельщиков. Впрочем, те, кто следит за выступлениями команды, могли бы привыкнуть, что нервы фанатам команда не бережет. Третий год подряд «Химик» в первом раунде проводит пять игр подряд. И второй год именно с «Северсталью». Всегда команда с честью выходила из этой переделки, но была так вымотана, что практически без борьбы уступала в следующем круге. Но в этот раз случилась беда. Бросок за 12 сек. до сирены защитника Михаила Куклева не таил в себе видимой опасности, но Виталий Колесник не среагировал, и череповецкий клуб победил в решающем матче, проходившем на подмосковном льду, -- 3:2. «Что будет дальше, решать руководству, -- рассказал тренер проигравших Федор Канарейкин. -- Я сейчас распускаю клуб на десять дней, а потом мы соберемся и узнаем о своем будущем».

Череповецкий клуб стал не единственным из второй восьмерки, которому удалось выйти в четвертьфинал. Столичное «Динамо» выбило из борьбы омский «Авангард». «Бело-голубые» переиграли противника в третьей и четвертой встречах с одинаковым счетом -- 3:2 (исходы с минимальной разницей были зафиксированы во всех поединках этой серии), но никто не смог бы назвать этот результат случайным. Москвичи действительно сильнее сибиряков. Проигравших же измотали травмы лидеров. С повреждениями выходил на лед Александр Попов, только в одной московской игре принял участие Артем Чубаров, а Антон Курьянов выбыл из строя до плей-офф. «Кадровые проблемы нас и подкосили», -- резюмировал Сергей Герсонский, главный тренер омского клуба.

Вчера лишь поздно вечером окончательно сформировались пары четвертьфинала. Очень интересный хоккей ожидается в паре ЦСКА -- «Ак Барс». «Салават Юлаев» сыграет с череповецкой «Северсталью», и победителям регулярного чемпионата уфимцам придется очень сильно постараться, чтобы выйти в полуфинал. Их противостояние с хабаровским «Амуром» показало, что одного голого мастерства для победы недостаточно.

В каждой встрече придется биться не на жизнь, а на смерть участникам противостояния «Металлург» (Магнитогорск) -- «Динамо». Сильнейшие клубы начала века имеют богатую историю очных встреч. Четвертая пара -- «Локомотив» -- СКА.