Сближение Баку и Тегерана напугало десятки тысяч политэмигрантов, нашедших в свое время в Азербайджане убежище от преследований шахского режима, а после исламской революции -- клерикалов. Поводом для беспокойства послужил недавний визит в Баку министра внутренних дел Ирана Абдулвахида Мусави Лари. В Азербайджане, где, по разным подсчетам, проживает от 200 до 300 тысяч политэмигрантов с семьями, всерьез остерегаются частичной или массовой депортации. При этом их переезд в другие страны маловероятен -- после прошлогодних событий в Америке иранских эмигрантов воспринимают на Западе как потенциальных последователей мусульманских экстремистских организаций.

В письме, направленном в представительство ООН в Азербайджане, политсовет национально-освободительного движения Южного (иранского) Азербайджана выражает опасение, что визит тегеранского министра был связан с возможным рассмотрением азербайджанскими властями вопроса о выдаче политэмигрантов. Формальным поводом может послужить наличие межгосударственного соглашения о правовой взаимопомощи.

Иранские беженцы требуют от правительства Азербайджана гарантий безопасности. Правда, в МВД Азербайджана газету «Время новостей» заверили, что опасения политэмигрантов беспочвенны, вопрос этот не обсуждался и не будет обсуждаться во время ожидаемого в конце февраля -- начале марта визита в Иран президента Гейдара Алиева.

Вопрос о возможной депортации рассмотрен на встрече представителей Конгресса азербайджанцев мира (КАМ) с экспертом по Ирану госдепартамента США Джоанной Левисон. Госдеп исключил такую возможность, учитывая факт «грубых нарушений в Иране прав граждан неперсидской национальности, в том числе азербайджанцев». После этой встречи даже появились предположения о том, что материалы о притеснении прав иранских азербайджанцев будут помещены в ежегодном отчете госдепартамента, который должен выйти 22 февраля.