«Реформы Владимира Путина очень, очень важны», -- подчеркивает находящийся в Москве премьер-министр Канады Жан Кретьен. «Трудно выбрать более подходящий момент для приезда в Россию, в экономике России бум, прекрасные возможности для торговли», -- вторит ему канадский бизнесмен, член «сборной Канады» (300 человек: премьеры почти всех канадских провинций, представители более сотни крупнейших компаний). «Нам есть чем гордиться в наших отношениях, но есть некоторый спад в товарообороте», -- откликается Владимир Путин. Среди торговых партнеров России Канада занимает лишь 19-е место, объем канадских инвестиций в российскую экономику едва достигает 118,7 млн долл. (всего 0,44% от общего объема зарубежных инвестиций в России), российский долг Канаде равен 3 млрд долларов. При этом общий объем российского экспорта в Канаду снижается из-за антидемпингового расследования в отношении российской стали (40% российского экспорта в эту страну).

В то время как супруги лидеров двух стран Людмила Путина и Алин Кретьен гуляли в Новодевичьем монастыре, сами руководители обсудили ход подготовки следующего саммита «восьмерки» в Кананаскисе (Канада) в июне и проблемы стратегической стабильности в мире. «Мы знаем, представители каких стран воевали на стороне талибов в Афганистане, и мы знаем, кто их финансировал», -- заявил Путин на совместной с премьер-министром Канады пресс-конференции. «Ирак в этом списке не значится». Со своей стороны Жан Кретьен пообещал: «Мы соседи через Северный полюс и вскоре можем встретиться на верхушке нашего мира». В пятницу в Лужниках «сборная Канады» проведет мероприятия, посвященные историческому хоккейному «саммиту» Канада--СССР 1972 года.

В ходе переговоров планируется подписание контрактов на сумму 1 млрд долларов, центральное внимание уделят проблемам доступа на мировые рынки: Кретьен обещает содействие России во вступлении в ВТО, в сотрудничестве в сфере транспорта и высоких технологий (телекоммуникации, космос и авиация, информация). Подтверждено намерение расширять сотрудничество в области мирного использования атомной энергии, в том числе в сфере утилизации радиоактивных отходов и оказания услуг по обогащению урана. Кроме того, Канада выделит России 5 млн долл. на утилизацию химического и других видов оружия массового поражения.