Сегодня около 81 млн избирателей 160-миллионного Пакистана выбирают 342-местную национальную ассамблею -- нижнюю палату парламента Совета советников. Президент Первез Мушарраф заявил, что «все усилия пустить под откос процесс демократизации страны обречены на провал». Он имел в виду теракт, совершенный 16 февраля бомбистом-смертником в городе Парачинар и унесший 46 жизней членов и сторонников оппозиционной Пакистанской народной партии (ПНП). Убийство террористами 17 декабря ее лидера и экс-премьера Беназир Бхутто вынудило президента отложить выборы, сначала намечавшиеся на 8 января.

Лидер ПНП, муж Бхутто г-н Асиф Али Зардари и глава оппозиционной «Пакистанской мусульманской лиги» Наваз Шариф, смещенный Мушаррафом с поста премьера в 1999 году, говорят, что в случае победы или подтасовок итогов голосования будут вместе добиваться отставки президента, переизбранного парламентом осенью 2007 года. Мушарраф на прошлой неделе обещал «свободные, честные, прозрачные и мирные парламентские выборы». По опросам, от 64 до 75% пакистанцев хотят отставки Мушаррафа, 40% винят в смерти Бхутто «органы безопасности или людей, с ними связанных».