Дорого обошлось «Спартаку» поражение в последнем матче прошлого сезона. Проиграв в декабре вторым составом в групповом турнире Кубка УЕФА «Тулузе», команда Станислава Черчесова в плей-офф турнира вышла на клуб, вылетевший из Лиги чемпионов. «Марсель» в феврале был наголову выше вице-чемпионов России (3:0) и не оставил никаких шансов «Спартаку» на выход в 1/8 финала.

«Через неделю в Москве многое будет иначе. Конечно, мы реалисты и понимаем, что отыграть 3:0 у такой команды, как «Марсель», чрезвычайно трудно. Но у нас в запасе есть еще 90 минут. Надо их провести достойно и постараться взять реванш», -- храбрился после разгрома Станислав Черчесов. Перед матчем от него ждали непростого выбора: кого ставить в состав -- Егора Титова или Александра Павленко. Первый -- капитан команды и единственная на данный момент фигура в команде, которая по популярности может соперничать с самим Черчесовым. Второй -- молодой и перспективный, который и должен, по общему мнению, заменить 32-летнего ветерана. Любое из этих кардинальных решений еще долго бы припоминали Черчесову, и главный тренер «Спартака» пошел на компромисс -- на поле одновременно появились и Титов, и Павленко. Третьим лишним в данной ситуации оказался форвард Роман Павлюченко.

Нападающий «Спартака» в итоге на поле появился, но это случилось, когда российская команда уступала в счете два мяча. С Павлюченко гости пропустили третий. Но и с ним, и без него не имели шансов забить. «Спартак» явно оказался не готов к старту сезона, и игроков хватило только на час. «Физиологию не обманешь. Соперник сейчас находится в лучшем игровом тонусе, -- пожимал плечами Черчесов. -- Первый тайм мы провели так, как и задумывали. У нас была свежесть, концентрация. Во втором пропустили быстрый гол, а потом еще два. Но в первой половине встречи марсельцы нас не переиграли». Если гордиться нельзя конечным результатом, это еще не значит, что невозможно найти хоть малейший повод для оптимизма.

Тем более что, даже почти вылетев из турнира, «Спартак» еще может принести пользу и себе и другим. Благодаря победе «Зенита» над «Вильярреалом» Россия еще на полшага приблизилась к щестому месту в таблице коэффициентов УЕФА, которое дает право заявить в Лигу чемпионов 2009/2010 три клуба -- один сразу в групповой этап и два в квалификационный раунд. Сейчас нашу страну от занимающей эту позицию Румынии отделяет 0,349 балла. Но у румын уже не осталось команд в ныне проходящих евротурнирах, а значит, «Спартаку» и «Зениту» необходимо набрать на двоих не менее двух очков, которые будут разделены на четыре (по числу клубов, стартовавших от России в еврокубках).

Если будет больше -- еще лучше. Россию в гонке коэффициентов вполне может настигнуть Португалия, у которой еще в строю четыре команды. Одна из них, «Брага», уже почти не у дел. Зато «Спортинг», лидером в котором стал Марат Измайлов, намерен добраться до Англии, где на 44-тысячном стадионе «Сити оф Манчестер» 14 мая состоится финал Кубка УЕФА. Билеты на него уже начали продаваться вчера. Стоимость их составит 95 фунтов (1-я категория), 75 фунтов (2-я категория), 55 фунтов (3-я категория) и 35 фунтов (для инвалидов). К этой цене будут приплюсованы издержки по пересылке и оформлению именных билетов, и составят они от 5 евро (для Великобритании), и 7 евро (для континентальной Европы) до 20 евро (для остального мира).

Тот же Измайлов уже заявил, что на сегодняшний день главная цель для потерявшего шансы на чемпионство «Спортинга» -- это как раз Кубок УЕФА. И пока лиссабонский клуб идет к ней уверенно. В первом матче 1/16 финала был обыгран «Базель» -- 2:0, и оба мяча в этой игре забил Вукчевич. Черногорский форвард, который просидел пару лет на скамейке запасных «Сатурна», замечательно себя чувствует в Европе. И для «львов» его травма, из-за которой нападающий пропустит три недели, -- огромная потеря.

---

Кубок УЕФА. 1/16 финала. Первые матчи. «Марсель» -- «Спартак» -- 3:0 (Шейру 62, Тайво 68, Ньянг 79), «Зенит» -- «Вильярреал» -- 1:0 (Погребняк 64), «Галатасарай» -- «Байер» -- 0:0, АЕК -- «Хетафе» -- 1:1, «Бранн» -- «Эвертон» -- 0:2, «Вердер» -- «Брага» -- 3:0, «Рейнджерс» -- «Панатинаикос» -- 0:0, «Андерлехт» -- «Бордо» -- 2:1, «Спортинг» -- «Базель» -- 2:0.