Похищенный 23 января в Пакистане американский журналист Дэниел Перл уже мертв. Об этом заявил антитеррористическому суду в Карачи обвиняемый в организации похищения Ахмад Омар Саед Шейх, известный также как Шейх Омар. Он не стал отрицать причастности к делу, сказав, что организовал похищение журналиста «по собственной воле». «Правильно это или нет, но у меня были для этого свои причины. Нашей стране незачем обслуживать потребности американцев», -- разъяснил Шейх Омар. 38-летний журналист, работавший на The Wall Street Journal, собирал материалы о деятельности исламских боевиков в Пакистане, пытаясь найти связь между «ботиночным бомбистом» Ричардом Рейдом и террористической сетью Усамы Бен Ладена. 30 января похитители Перла пригрозили, что убьют его через 24 часа, после чего от них не поступало никаких сообщений.

Откровения террориста стали неприятным сюрпризом для официального Исламабада. Еще в среду в Вашингтоне президент Первез Мушарраф на совместной пресс-конференции с Джорджем Бушем выразил уверенность в том, что журналист жив и скоро будет освобожден. Однако некоторое время спустя Мушарраф признался, что у Пакистана нет доказательств того, что Перл еще жив. Тем не менее пакистанское правительство назвало последнее заявление Шейха Омара «недостоверным». Выйдя из зала суда, возглавляющий обвинение главный прокурор провинции Синдх г-н Раджа Куреши сказал о признаниях боевика: «Что бы он ни говорил, я не могу верить его заявлениям, поскольку он не под присягой». К тому же пару дней назад Шейх Омар заявил на допросе в полиции, что Перл жив.

Родившийся в Великобритании в семье торговца одеждой 27-летний боевик мало похож на классического бородатого моджахеда -- гладко выбритый и носящий очки Шейх Омар учился в престижной Лондонской школе экономики и слывет среди боевиков настоящим интеллектуалом. В 1994 году он похитил в индийском Кашмире четырех туристов -- трех британцев и американца, потребовав выпустить из индийских тюрем кашмирских боевиков. В тот раз заложники были благополучно освобождены, а раненный в перестрелке с индийской полицией Шейх Омар сам угодил в тюрьму. В декабре 1999 года его выпустили в обмен на освобождение пассажиров самолета Indian Airlines, который исламские террористы угнали в афганский Кандагар. Индийская полиция считает, что экономически грамотный экстремист занимал у боевиков должность финансиста, в частности он перечислил 100 тыс. долл. террористу-самоубийце Мохаммеду Атте, сыгравшему ключевую роль в организации атаки на Нью-Йорк и Вашингтон 11 сентября прошлого года. Теперь судья Аршад Нур оставил Шейх Омара под стражей до 25 февраля, пообещав, что экстрадиция в США ему не грозит.